TRĂNG HUYẾT - Trang 1173

ngày suốt đêm, anh đi lang thang trong thành phố, cố tìm cho ra những nơi
thường lui tới của các đầu mối liên lạc của Việt Minh thuở trước và Việt
Cộng ngày nay trong các ngõ hẽm quanh co và giăng mắc mù mịt như cung
mê và những xóm nhà tồi tàn lụp xụp dọc hai bên bờ mấy con kênh nước
đen.
Joseph bắt đầu bằng việc cho tiền hối lộ thật hậu hỉ những người hầu dễ
mua chuộc và những người gác cửa khách sạn Continental Palace,
Caravelle và các khách sạn lớn khác, những kẻ anh tin chắc họ lúc này
không thể không làm mật báo viên cho Việt Cộng. Anh hứa sẽ cho thêm
nhiều tiền nữa nếu họ có thể nói cho anh biết làm thế nào liên lạc được với
Triệu Hồng Trinh, một cán bộ mới mẻ và quan trọng của Chính phủ Cách
mạng Lâm thời Miền Nam Việt Nam vừa rời Hà Nội năm ngày trước đây
để vào nam đảm trách công tác đặc biệt tại Sài Gòn. Anh âm thầm nhét tờ
giấy bạc một trăm Mỹ kim vô tay họ. Đôi khi còn kín đáo cho họ thấy mấy
bức ảnh anh chụp chung với Hồ Chí Minh và Võ Nguyên Giáp thời anh
công tác OSS năm 1945.
Trong liều lĩnh tuyệt vọng tìm cho ra Trinh, Joseph nói dối như máy, không
cảm thấy hổ thẹn chút nào. Anh bảo mình là một nhà văn có cảm tình với
chính nghĩa Cộng Sản và hiện có lý do để tin rằng đồng chí Trinh đang
mang những tin tức bí mật và quan trọng do lãnh đạo của đảng Lao Động ở
Hà Nội gởi vào và mong anh nhận được càng sớm càng tốt. Và chính vì
tầm quan trọng sống còn của nhiều nhân vật Việt Cộng tại thủ đô Miền
Nam nên nữ đồng chí ấy phải lập tức liên lạc với anh, ngay lúc vừa từ Miền
Bắc Việt Nam đặt chân tới Sài Gòn.
Những người làm công cho khách sạn nghe và nhìn Joseph với ánh mắt
nghi hoặc. Rồi sau khi chìa tay nhận thêm tiền đút lót, họ cung cấp một số
danh tính cùng địa chỉ. Và anh khổ sở lần từng bước thật chậm theo các
đường dây điều động bí mật dẫn qua những lối đi bùn lầy nước đọng và
bước xuống những nhà đò hôi hám cắm neo làm thành những xóm lụp xụp
bẩn thỉu trên kênh rạch của thành phố.
Khắp mọi chỗ tiếp xúc tối tăm và dơ dáy ấy, người ta đón nhận những lời
dò hỏi của Joseph bằng con mắt cảnh giác và những tiếng lẩm bẩm trong