ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP I - Phần Thứ Hai - Hận Thù Của Triệu Cu-Li - 1929-1930
- 2 -
Trong trời còn lâu mới rạng sáng, chiếc áo choàng đen đủi tối tăm của đêm
vẫn bọc kín rừng thẳm lẫn Làng Số Ba trong đồn điền cao su, bọn cai An
Nam, những kẻ tiếp tay cho quản đốc đồn điền người Pháp và các nhân
viên người Âu, đã bắt đầu khua kẻng rền lên trên khu nhà lán. Bên trong
những dãy lều lụp xụp, nhèm nhẹp và đầy hơi người, cu-li lập tức duỗi hai
chân cứng nhắc, vươn hai vai tê mỏi, lê thân ra khỏi manh chiếu ẩm ướt.
Họ biết rõ chỉ chưa đầy một hai phút, bọn cai sẽ ập vào nhà lán, quật mạnh
ba-toong xuống để đánh cho bật người lên những kẻ chậm chạp.
Chân vấp loạng choạng, Ngô văn Đồng lật đật kéo em đứng dậy khi Sáu
Nam, thường thích được gọi văn vẻ là Đức Anh, gã cai mặt rỗ hoa, mắt còn
một con, phụ trách dãy nhà lán của hai anh em, đang lạch bạch trờ tấm thân
to béo cục mịch tới. Hắn là kẻ thuộc tầng lớp đặc quyền gồm những gã An
Nam hung ác, trình độ trí tuệ thấp kém, may mắn được học hành đôi chút,
thường phục vụ thực dân Pháp trong vai trò cai ngục, cai phu hoặc sen-
đầm. Trong số bọn cai của đồn điền này, cai Đức Anh được Duclos đặc biệt
chiếu cố vì tâm địa hắn tàn nhẫn và tính khí hắn thích những trò độc ác.
Hợp với tinh thần nô dịch mà lúc nào cai Đức Anh cũng tìm cách chứng tỏ
cho Duclos thấy, hắn dùng trò trừng trị người đồng chủng để biểu lộ lòng
trung thành và thiện chí đối với quan tây oai vệ, đồng thời khẳng định
quyền uy của hắn trên các cu-ly hèn mọn.
Khi cai Đức Anh đặt chân tới khu vực của Đồng và Học, trời mới bốn giờ
sáng. Hách dịch, hắn trợn mắt dậm bước vô nền đất giữa nhà lán, đi thẳng
tới chỗ hai anh em, quét đèn pin hết bên trái sang bên phải để tìm lý do
vung lên ngọn roi mây to tướng hắn vẫn dùng làm ba-toong. Cai Đức Anh
chưa đặt chân tới gần, đã nghe có tiếng tiếng sàn sạt rùng rợn của ngọn roi
mây quất vào da vào thịt. Một cú. Hai cú. Đồng và Học nghe tiếng roi quật
xuống nhưng không làm văng lên tiếng thét đau đớn van xin nào như
