TRĂNG HUYẾT - Trang 408

thức bạo động. Hiện nay, tôi là người của nam triều, theo đường lối quân
chủ lập hiến với phương châm Pháp-Việt đề huề để nâng cao dân trí và
chấn hưng dân khí. Lúc này, qua hành động ám sát Monsieur Devraux, từ
phía bọn cộng sản đã khởi động mối đe dọa đến sự ổn định của đất nước
chúng tôi. Đây chính là lúc tất cả những người An Nam yêu nước nên dành
hết tâm trí để làm nổi bật tinh thần hoà hiếu và trách nhiệm của mình đối
với nước Pháp đang bảo hộ. Và đó là lý do, ngoài những cân nhắc riêng tư,
tôi đặc biệt cảm thấy hân hạnh rằng qua cuộc hôn nhân này, gia đình chúng
tôi giờ đây được nối kết với một gia đình đáng trọng của nước Pháp.
Trong khi nói những lời biện giải có vẻ khập khểnh như thế, mắt của Trần
văn Hiếu an vị không chút nao núng trên khuôn mặt Joseph. Trong lối nói
đầy cân nhắc thận trọng của ông có điều gì đó làm Joseph nghĩ rằng ông đã
biết lý do thật sự của việc hôm nay anh đến viếng thăm ngôi nhà này.
Vị quan tiếp tục, cũng với giọng hoạt bát không kém:
- Monsieur Sherman ạ, chẳng may vụ ám sát này tạo thêm cho tôi những
công việc cần phải làm trong vai trò đại diện chính thức của triều đình Huế
tại Nam kỳ. Do đó, tôi không thể bỏ ra nhiều thì giờ như mình từng mong
muốn để đàm đạo với anh. Tôi hy vọng anh cho tôi gởi lời vấn an vị thân
phụ đáng kính cùng toàn gia đình của anh tại Hoa Kỳ.
Trần văn Hiếu đứng lên, rõ ràng có ý nói không muốn gặp lại anh nữa, và
sẵn sàng rời phòng. Trong một thoáng Joseph nghĩ rằng Lan sẽ ở lại một
mình trò chuyện với anh. Nhưng người An Nam đã chạm tay vào cô con
gái đang ngồi yên với một dấu hiệu không thể nào cắt nghĩa khác. Và Lan
tuân lệnh đứng lên bên cha.
Joseph cũng đứng lên, vừa tuyệt vọng nhìn Lan vừa cảm thấy trong lòng
mình đang dấy động điều gì đó gần như kinh hoàng vì sự bất lực, không thể
nào bẻ gãy cái rào cản vô hình ngăn cách anh với Lan. Đột nhiên Joseph
quyết định tại chỗ và nói:
- Cháu hy vọng mình sẽ lên đường trong chuyến tàu thủy đầu tiên vào ngày
mai, vậy lúc này cháu cũng xin chào từ giã.
Trần văn Hiếu cúi đầu xuống một chút tỏ ý đáp tạ rồi quay qua cô con gái
đang ngẩng đầu lên chỉ vừa đủ để chào vĩnh biệt Joseph bằng một nụ cười