TRĂNG HUYẾT - Trang 463

Pháp cực độ vì chị dâu của anh bị Pháp xử tử và vợ anh chết trong nhà tù
của Pháp.
Joseph quan sát lực lượng ít ỏi ấy. Trong khi họ xếp thành đội ngũ anh đếm
được ba mươi bốn người, trong đó có ba người nữ. Một nửa nắm chặt
những khẩu súng kíp cổ lổ còn hầu hết những người khác được trang bị
bằng súng trường lỗi thời, loại bật cơ bẩm nạp từng viên đạn rồi bắn từng
phát một. Có hai người đeo súng lục ngang thắt lưng. Chỉ có một người
hãnh diện ôm chặt khẩu tiểu liên độc nhất vào ngực. Áo chẻn và quần ka-ki
màu phân ngựa hay màu xanh đậm của họ đều sờn và bạc màu. Nhiều
người là dân sơn cước thuộc sắc tộc Tày hoặc Nùng trong vùng và đi chân
đất. Ai nấy đều khoác chéo qua thân trên một ruột tượng, có lẽ để chứa
lương thực và vật dụng cá nhân khi đi rừng. Đằng sau họ, trong ánh nắng
ban mai chói lọi, giập giờn trên đầu một chiếc cột là lá cờ đỏ chính giữa
điểm ngôi sao vàng. Lật đưa tay chỉ và nói:
- Đó là ngọn cờ của chúng tôi - lá cờ Việt Minh. Lá cờ này xuất hiện lần
đầu tiên trong cuộc Nam kỳ Khởi nghĩa của nhân dân Nam bộ cách đây bốn
năm. Chúng tôi quyết định rằng đã tới thời điểm bắt đầu xây dựng quân đội
để một ngày nào đó sẽ giải phóng toàn bộ xứ sở. Chúng tôi tập họp lại đây
những chiến sĩ xuất sắc nhất từ các nhóm rải rác khắp vùng đồi núi Bắc kỳ.
Đại úy Sherman ạ, hết thảy những người anh thấy đằng kia, tới một lúc nào
đó họ sẽ là thủ lãnh các toán võ trang cứu quốc quân của chính họ - họ đều
là những chiến sĩ dũng cảm, những kẻ khẳng định mình bằng hành động.
Joseph ngọ ngoậy, co người ngồi lên và xem xét thật kỹ đám đông đang tập
họp đó. Tuy tất cả ba mươi bốn du kích quân đều hãnh diện đứng thẳng
người dưới tia mắt chằm chặp của vị chỉ huy trưởng nhỏ thó nhưng nếu bảo
rằng đó là một lực lượng chiến đấu thì họ mong manh quá.
Joseph cảm thấy kinh ngạc về tinh thần cực kỳ kiên quyết, rõ ràng đang
làm sinh động đám người vừa ít ỏi vừa xộc xệïch này. Trong khi anh quan
sát, hình dáng gầy gò của Hồ Chí Minh từ một lều cỏ bước ra. Joseph đoán
ông xuất hiện để duyệt binh. Lúc này ông vẫn đội chiếc mũ cối móp méo
làm bằng ruột bần, một tay vẫn cầm gậy trúc còn tay kia cầm ngọn cờ đỏ
sao vàng có cán dài. Sau khi trịnh trọng trao ngọn cờ ấy cho một người