TRĂNG HUYẾT - Trang 523

cấp nhất của “sứ mạng khai hóa” của họ. Người ta kềm cặp ông, sử dụng
ông làm quân bài thì ông lấy việc săn báén và những lá bài làm vui. Nói
cho cùng, ông sống sót.
Không còn đóng vai quân vương, tương lai của ông vẫn ung dung hơn hai
huynh đệ khác thuộc chi Hoàng tử Cảnh. Kỳ Ngoại Hầu Cường Để tận tâm
tận lực bôn ba cách mạng phục quốc từ ba chục năm nay. Chiêu Thánh, thơ
hay học giỏi, ngạo khí cao, mộng lớn nhiều, được Pháp đào tạo cùng lượt
với ông như chuẩn bị sẵn hai quân bài trong cuộc cờ vua; cuối cùng, lá bài
vua rơi vào tay Bảo Đại. Giờ đây, Kỳ Ngoại Hầu long đong ở Nhật còn
Chiêu Thánh cũng đang xưng vương với triều đình văn võ nhỏ như một
gánh hát đình miễu, ở vùng Hòa Hưng, Sài Gòn, và sống bằng trợ cấp
chính phủ Pháp dành cho kẻ được phong tước “Hoàng tử Thi ca” của Viện
Hàn lâm Văn chương Pháp.
Phần mình, ông đã tính toán kỹ lưỡng với viên quan Tổng lý họ Phạm rằng
cả hai sẽ lui về đồn điền trồng chè của riêng ông ở Blao. Tại đó ông vui
sống điền viên với Nam Phương và các con. Ông sẽ giải quyết sinh kế bằng
sản xuất trà và săn bắn, vui thú những bữa ăn có thịt rừng. Và biết đâu,
thỉnh thoảng còn bắn được cọp. Sau khi đã bán cao giá các món da hổ, thịt
hổ, răng hổ, móng chân hổ... bộ xương hổ sẽ đặc biệt dành cho gia đình của
viên quan họ Phạm kia nấu cao hổ cốt. Giã từ vương miện và hài hốt, ông
sẽ khinh khoái đuổi theo những con thú trong rừng trên đôi dép râu làm
bằng lốp xe và ruột xe được ông cùng tay thanh niên thiện xạ Hồ Gióng ở
Đốc Sơ sáng chế, và cả hai thú vị đặt cho nó cái tên là “dép Bình Trị
Thiên”.

Dưới mái lầu Ngũ Phụng lợp ngói thanh lưu ly im mát, chạy dài năm cánh
suốt chiều ngang bên trên Ngọ Môn đang mở rộng cửa, Hoàng đế Bảo Đại
đứng bên cạnh chiếc long kỷ đặt nơi chính giữa, bồn chồn ngóng đợi. Ông
đưa mắt nhìn ra khi hai chiếc xe cắm đầy cờ đỏ chở Trần Văn Kim và phái
đoàn Việt Minh vừa xuất hiện khỏi vòm cửa Thượng Tứ trong tiếng hoan
hô nhiệt liệt của đồng bào và chạy giữa một rừng cờ đỏ sao vàng vẫy phất
phới. Khắp các ngả đường, dân chúng kéo về đây từ lúc hai giờ chiều ngày