TRĂNG HUYẾT - Trang 547

người Mỹ - ở đây không có chỗ cho bọn Pháp”. Dọc hai bên đường, những
người lính mắt ti hí mặt ủ rủ của Quân đội Thiên Hoàng đứng gác trong
binh phục bèo nhèo, mũ nhà binh lỏng thỏng hai mảnh vải che tai và bắp
chân quấn xà cạp.
Đằng sau họ, trên vĩa hè, những đám đông dân chúng nồng nhiệt chào đón
các toán tiền phương của Sư đoàn Mười hai Ấn Độ thuộc Quân đội Anh
vừa được không vận từ Rangoon Miến Điện tới với mục đích giải giới và
hồi hương lính Nhật bại trận. Trong thời gian chờ đợi lực lượng Đồng Minh
tập trung đủ cấp số đảm đương công tác, người ta đành phải trưng dụng bốn
mươi ngàn lính Nhật để lo liệu việc tuần tiểu trong thành phố đầy xáo trộn
này. Do đó, lính Nhật thực hiện nhiệm vụ bảo an ấy một cách hờ hửng và
miễn cưởng.
Không có dấu hiệu màu cờ tam tài của Pháp trong vô số những lá cờ Anh,
Mỹ, Trung Hoa và Nga nườm nượp giăng ngang đường phố. Bên ngoài Toà
Thị Chính cũ, tọa lạc đầu Đại lộ Charner, nơi Ủy ban Việt Minh Nam bộ
dùng làm đại bản doanh, Joseph thấy dân quân Việt Nam đứng gác với vẻ
mặt đầy thách thức. Các đơn vị quân đội thuộc địa Pháp vẫn bị giữ chặt bên
trong vòng rào kẽm gai của những trại tập trung, nơi quân Nhật đã gom họ
vào đó kể từ cuộc đảo chánh của Nhật hồi tháng Ba.
Trên đường Catinat, lúc này được đổi tên thành “Đường Công Xã Paris”,
các cửa tiệm của người Pháp từng có thuở rất thời thượng, giờ đây lem luốc
và cửa đóng kín mít. Đã bắt đầu xảy ra chuyện hôi của trong các tư gia
người Pháp tọa lạc biệt lập tại những khu vực hẻo lánh. Chuyện đó không
hề xảy ra suốt sáu tháng vừa qua, kể từ ngày người Nhật giam giữ các quân
nhân công chức và cảnh binh Pháp. Đã thấy lác đác đôi ba người, trong số
hai chục ngàn thường dân Pháp không bị Nhật giam giữ, bình an đi lại trên
đường phố trong tình trạng không có lính da trắng bảo vệ họ. Một bộ phận
ít ỏi của Quân đội Anh gồm lính Ấn Độ và lính Népal vừa được không vận
đến đã tiếp quản và canh gác phi trường, các nhà máy điện, ngân hàng, đồn
cảnh sát. Riêng đại bộ phận chủ lực còn lại của lực lượng Anh đang chờ
vận chuyển bằng đường biển, phải vào đầu tháng Mười mới tới Sài Gòn.
Sau khi trình diện bộ chỉ huy đơn vị OSS, Joseph và trung úy Hawke bắt