TRĂNG HUYẾT - Trang 568

Joseph chỉ gặp lẻ tẻ các toán tuần tiểu Nhật đi bộ và thỉnh thoảng một chiếc
xe tải chở lính Népal thuộc quân đội Anh di chuyển trên đường phố. Từ lúc
trời tờ mờ sáng tới chạng vạng tối, không thấy xuất hiện các nhóm võ trang
của Cao Đài, Hoà Hảo và Bình Xuyên. Lúc này, cuộc đình công của Việt
Minh đã đạt kết quả. Chợ búa đóng cửa toàn bộ. Quân Anh phải bắt đầu
không vận đồ tiếp liệu và nhu yếu phẩm tới Sài Gòn.
Suốt hai ngày qua, cùng với đường phố mỗi lúc một thêm căng thẳng thấy
rõ, Joseph cũng từng giờ từng phút vật vã với lương tâm mình. Việc biết ra
Lan đang ở đâu đó trong thành phố và không muốn anh liên lạc với nàng
khiến anh khổ sở tới độ nhiều lúc hầu như không chịu đựng nổi.
Joseph không thể xua khỏi tâm trí mình vẻ mặt kết án của mẹ nàng khi bà
đứng từ bên trên thềm nhà nói xuống với anh. Anh lại càng cảm thấy bức
xúc hơn nữa khi biết rằng vợ của sĩ quan Pháp được điều trị, gần như chắc
chắn, trong Quân Y Viện trung ương Đồn Đất ở đường La Grandière.
Một đôi lần, trong khi lái xe ngang bệnh viện ấy - một khu gồm mấy dãy
nhà hai tầng cao, bốn phía có hàng hiên uể oải phơi mình trong nắng -
Joseph định dừng xe và đi vào nhưng sự có mặt của David Hawke bên cạnh
luôn luôn làm anh chùn chân. Tuy thế, trong buổi chiều đang xế này, khi
một mình lái xe ra khỏi bộ chỉ huy, Joseph cảm thấy lòng mình bứt rứt lạ
thường và mỗi giờ một thêm bức xúc, theo với tình hình và nhịp điệu căng
thẳng càng lúc càng tăng cao trên đường phố.
Sau khi đọc tờ thông cáo của người Anh, Joseph ngồi thừ người đằng sau
tay lái chỉ một chốc, rồi cuối cùng anh quyết định dứt khoát. Việc đột nhiên
phủ nhận mọi quyền chính trị của người Việt Nam vừa giành được độc lập
tự do sẽ đưa tới một loại bùng nổ nào đó không tránh khỏi. Và như thế,
lòng lo lắng cho Lan đánh tan tành quyết tâm trước đây của anh là sẽ cố hết
sức thuận theo ý của mẹ nàng.
Khi lái xe ngang Toà Thị chính cũ, Joseph thấy dân quân Việt Minh vẫn
đứng canh gác, tay nắm chặt vũ khí với vẻ mặt thách thức lệnh thiết quân
luật. Anh đạp chân ga thật gấp. Và tại Quân Y Viện, chỉ cần liếc sơ phù
hiệu sĩ quan Hoa Kỳ của Joseph, các bác sĩ nhạy cảm người Pháp không
chút ngần ngại, lập tức trả lời những gì anh muốn biết.