ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP II - Phần Thứ Tư - Chiến Tranh và Nạn Đói - 1941-1945
- 16 -
Tới xế chiều hôm sau, ngày 22 tháng Chín, trong khi cho xe chạy dọc con
đường trước đây mang tên Đại lộ Catinat, Joseph thấy lính Nhật đang dán
một dãy các bích chương in sẵn lên vách ngoài của Khách sạn Continental
Palace. Dừng xe díp sát lề đường, anh lật đật bước lên vĩa hè, nhìn qua vai
người lính. Đó là một cáo thị có đầu đề “Thông Cáo Số 1 ”, in chữ đen và
đậm bằng ba thứ tiếng Việt, Pháp và Anh. Sau khi đọc lướt nội dung cáo
thị, Joseph cảm thấy mất tinh thần. Đúng như Ngô VănLộc báo trước, nó
rốt cuộc là để tuyên bố tình trạng thiết quân luật.
Tờ thông cáo công bố rằng tướng Douglas Gracey, hiện xử lý với danh
nghĩa Quan Tổng Tư Lệnh Lục Quân Đồng Minh Đóng Ở Miền Nam Đông
Dương, là kẻ duy nhất đảm trách hết thảy các lực lượng quân sự, các toán
vũ trang và các đơn vị cảnh sát tại phía nam Đông dương thuộc Pháp từ vĩ
tuyến mười sáu trở xuống. Quan Tổng Tư Lệnh cảnh báo cho dân chúng
biết rằng trong tương lai, những kẻ cướp bóc, phá hoại và những kẻ có
hành động sai trái đều bị bắn hạ tại chỗ mà không cần thông qua những thủ
tục cần thiết và rằng kể từ lúc này về sau, mọi cuộc biểu tình, tuần hành và
hội họp của công chúng đều bị nghiêm cấm. Kể từ thời điểm niêm yết sắc
lệnh này, cấm hết thảy mọi người mang vũ khí bất kỳ là thứ nào, cho đến,
gậy, giáo, tầm vông vọt nhọn, vân vân... ngoại trừ các binh sĩ Anh và Đồng
Minh.
Khi bước về lại xe díp Joseph đưa mắt nhìn dọc theo đại lộ. Thông thường
vào giờ này những vỉa hè râm mát dưới các hàng me rộn rịp người qua kẻ
lại nhưng lúc này gần như vắng tanh. Người dân Việt Nam sống trong
thành phố cảm giác được cuộc khủng hoảng sắp tới nên càng lúc càng
nườm nượp kéo nhau sơ tán về vùng quê. Một số tây thuộc địa người Pháp
không còn dám mạo hiểm ra khỏi nhà.
Hôm nay, trong mấy chuyến tuần thám thường lệ với trung úy Hawke,
