TRĂNG HUYẾT - Trang 578

Minh - nên các binh sĩ Pháp lúc này cực kỳ khích động và đều nổi máu
hiếu sát. Cũng như Joseph, tối qua, Paul kinh hoàng trước cảnh tượng binh
lính và thường dân Pháp tập kích những người Việt Nam vô tội trên đường
phố. Vì thế, sáng nay, tại điểm tập trung dưới chân tường pháo đài cũ
Vauban trong thành phố, anh nghiêm khắc ra lệnh và giải thích rành mạch
cho binh lính thuộc quyền mình phải tránh mọi hành động trả thù đẫm máu.
Nhưng dù hăm dọa toàn thể đơn vị rằng sẽ đưa ra toà án binh bất cứ kẻ nào
vi phạm lệnh ấy, Paul có cảm tưởng lính chỉ miễn cưỡng nghe anh nói; lòng
họï vẫn chưa nguôi buốt nhói bởi những sỉ nhục phải chịu suốt những ngày
dài tù ngục.
Tới ngả tư Đường La Grandière và Đại lộ Lure, Paul ra lệnh cho lính dừng
lại, nép vào mé tường cao trong khi anh dò xét con đường trước mặt để bảo
đảm không có chướng ngại vật. Paul đưa mắt liếc thật lẹ Quân Y Viện Đồn
Đất. Quang cảnh khu bệnh viện với mấy dãy nhà có hàng hiên bao quanh
làm anh bất chợt thoáng tự hỏi không biết nơi căn phòng điều dưỡng ở
trong ấy giờ này vợ mình còn ngủ hay đã thức. Hít vào một hơi, Paul vẫy
người của mình vọt thật lẹ qua đại lộ, tiếp tục chạy tới. Ngay lúc đó, anh
bỗng nhận ra rằng trong giờ vào trận, đối mặt với những cạm bẫy vô lường,
sao mình lại quá đổi dao động với những cảm xúc riêng tư.
Đúng khoảnh khắc sắp chạm trán với dân quân Việt Minh, lòng tự tin quả
quyết hôm qua của Paul giờ đây bị vây bủa bởi bứt rứt và nghi ngại. Anh
nhớ lại vẻ mặt trang trọng của Joseph khi người bạn Mỹ nói tới những cuộc
biểu tình rầm rộ của dân chúng ở phương bắc tưng bừng ủng hộ Việt Minh,
diễn ra ngay trước mắt anh ta. Và Paul tự hỏi biết đâu lúc này, có thể mình
đang phản bội những thiên hướng trước đây của mình.
Thuở niên thiếu, việc chứng kiến những cách thức đối xử của thế hệ cha
ông đã làm cay đắng mối liên hệ giữa nước Pháp của mình với người An
Nam trong bao nhiêu năm trời, khiến Paul quyết định rất sớm rằng mình sẽ
không bao giờ lặp lại các lỗi lầm ấy. Rồi sau đó, những xúc độâng trước cái
chết thảm khốc của cha trong bàn tay những kẻ sát nhân người An Nam lại
làm căng thẳng mối quan hệ giữa anh với người bản xứ. Còn một điều nữa
anh không dám chắc vì cảm thấy nó quá hụt hẩng. Biết đâu chính nỗi khắc