TRĂNG HUYẾT - Trang 624

- Gần như mỗi ngọn đồi là một cụm cứ điểm. Ba đồi cực bắc thung lũng
được đặt tên Gabrielle mà bọn Việt Minh gọi là Đồi Độc lập, Béatrice là
Him Lam và Anne-Marie là Bản Kéo. Một đồi ở phía Nam được đặt tên
Isabelle là Hồng Cúm và một nhóm nhỏ nằêm rải rác bọc quanh trung tâm
chỉ huy ở giữa, Claudine là 310, Francoise là Nà Ngọng, Elaine là A+, C+...
Hugette là B+... Dominique là các cứ điểm E+, D+... và vị trí pháo binh
210.
Nói tới đây, anh ta liếc Joseph thật lẹ, mặt nhăn lại không chút đùa cợt:
- Nếu ông chưa từng nghe, có lẽ tôi phải kể với ông rằng đại tá De Castries,
chỉ huy trưởng tập đoàn cứ điểm này, được người ta đồn là kẻ đào hoa nổi
tiếng. Binh lính của ông ấy tin rằng những ngọn đồi cụm cứ điểm được đặt
theo tên các tình nhân hiện nay của ông ta - nhưng họ không thú vị lắm cái
ý tưởng đó.
Qua kính chắn gió, Joseph nhận thấy có những luồng khói trắng phụt lên
dọc thung lũng, sát đường băng hạ cánh. Giữa tiếng gầm của động cơ
Dakota, anh nhận ra tiếng hú đặc biệt của các khẩu sơn pháo loại nhẹ 75 li.
Anh chúi người tới sát bên tai viên phi công và nói:
- Ngó như thể Quân đội Nhân dân Việt Nam đang nồng nhiệt dàn chào
chúng ta.
Người Pháp lại gật đầu ác liệt, không quay mình lại:
- Địch cũng sẽ pháo kích phi đạo khi chúng ta đáp xuống. Lúc này chuyện
đó thành thông lệ. Hễ bánh phi cơ chửng lại, ông phải lập tức phóng thật lẹ
lên xe díp của bộ chỉ huy được người ta phái ra đón ông.
Khi chiếc Dakota sà xuống gần mặt đất, Joseph nhìn chòng chọc từng chỗ
đạn pháo nổ vang, bắn đất vàng văng tung toé dọc đường băng làm bằng vỉ
sắt do người Nhật lót thời Thế Chiến Hai. Qua cửa sổ máy bay, anh có thể
thấy một chiếc xe díp chỉ huy chạy dic-dăc giữa các loạt đạn pháo đang nổ.
Dù ở cách xa một trăm thước, anh vẫn nhận ra một dáng người cao, vai
vuông, thẳng lưng, ngồi bên cạnh tài xế. Trên mình người ấy mặc bộ đồ
trận rằn ri và đội mũ bê-rê màu đỏ thẩm của Tiểu đoàn Dù Thuộc địa Số 2.
Trên mặt đất, tiếng uỳønh uỵch bùm bụp của đạn pháo khi nổ nghe lớn hơn
nhưng không giống tài xế xe díp, viên sĩ quan ngồi cạnh anh ta chẳng màng