TRĂNG HUYẾT - Trang 895

Từ một ô cửa lỏm, Naomi và toán truyền hình có thể an toàn quan sát các
lối vào dinh Tổng Thống nhưng những giờ chờ đợi dài dằng dặc ấy chỉ
được đền bù đôi chút vì phần thưởng quá ít. Thỉnh thoảng họ thấy một
chiếc xe thiết giáp trung thành với Tổng Thống chạy tới chạy lui trong mặt
sân trước dinh. Bốn bánh cày lên các luống hoa mềm mại. Từ pháo tháp, nó
bắn đại bác vào vòng đai bên ngoài, nơi quân tấn công đang đào hố cá nhân
rãi rác bên mé đường trước mặt dinh. Phía mặt tiền bằng đá sơn màu kem
trắng của dinh, bên trong hàng cột xẽ rãnh kiểu Hi lạp với hoa văn La mã
trên đầu cột, lâu lâu lại có một tràng súng liên thanh rời rạc bắn ra từ một
khung cửa sổ nào đó.
Đôi khi, qua hệ thống loa phóng thanh phát ra bên ngoài, có tiếng nói nghe
có vẻ giống giọng của Tổng Thống Ngô Đình Diệm, hoặc đó chỉ là một sĩ
quan đồng hương của ông, ra sức cổ động tinh thần binh sĩ với lời hứa hẹn
mơ hồ rằng các đơn vị trung thành đang cấp tốc kéo về thủ đô giải cứu.
Nhưng dần dà đã trở thành rõ nét rằng thời gian tạm lắng ấy sẽ kéo ra thật
dài. Tới lúc trời gần tối, một cơn mưa bụi thật mỏng và thật mát bắt đầu rơi
lất phất trên thành phố. Qua đài phát thanh, có thông cáo của Hội Đồng
Quân Nhân Cách Mạng ban hành lệnh thiết quân luật từ bảy giờ tối. Trong
dân gian bắt đầu lan man lời đồn rằng những kẻ cầm đầu cuộc đảo chánh
đang tỏ ra e sợ và bắt đầu chia rẽ ý kiến về việc nên hay không nên tung ra
một cuộc tấn công toàn lực và tối hậu vào dinh Tổng Thống.
Naomi quay về phòng mình ở khách sạn Continental tới hai lần. Nàng cố
liên lạc với Guy Sherman tại Đại sứ quán Mỹ nhưng lần nào cũng chỉ nhận
được một câu trả lời cộc lốc giống nhau: Ông ấy không rãnh. Khi gác ống
điện thoại vào lại chỗ cũ lần thứ hai, nàng nghe có tiếng chân nhè nhẹ trong
hành lang bên ngoài lô phòng mình. Ngước mắt nhìn, Naomi thấy một bì
thư trắng chuồi vào khe cửa bên dưới. Mở ra, nàng thấy bên trong bì thư có
một mảnh giấy với hàng chữ viết loằng ngoằng như chân nhện, chỉ ghi vắn
tắt: Hãy nghỉ ngơi và ngủ đôi chút cho tới ba giờ rưỡi sáng - G.
Chữ trên mảnh giấy rõ ràng không phải của Guy. Giật toang cửa, Naomi
thấy một người hầu Việt Nam quay lưng lầm lủi đi dọc hành lang. Nghe
nàng gọi, anh ta quay lại với lời giải thích rằng chính tay anh ta ghi lời