TRĂNG HUYẾT - Trang 970

Trong chỗ riêng tư, mức độ ác cảm Joseph từng cảm thấy ngay từ đầu đối
với Guy, người em kém mình mười sáu tuổi, đã không vơi chút nào theo
với thời gian dần trôi. Và bởi sự khác biệt về tính nết cũng như sự mặc
nhiên chấp nhận của cả hai anh em, quan hệ đôi bên lúc nào cũng lạnh nhạt
và xa cách. Vì thế, Joseph kết luận rằng chắc chắn Guy gọi anh vì lý do
nghề nghiệp. Anh cố lục lọi trong ký ức và nhớ ra giữa một tiệc tiếp tân nào
đó mình từng nghe có người nói úp mở tới các báo cáo tình báo gợi ý cho
thấy Việt Cộng đang dự tính tung ra một cuộc tấn công trên khắp Miền
Nam, trùng vào kỳ nghỉ hằng năm sẽ bắt đầu đúng hai ngày nữa.
Về mặt phản ứng chuyên môn, theo sự hiểu biết của Joseph, nếu các kế
hoạch tấn công có tính đều khắp như thế bị lộ một cách quá dễ dàng, chắc
chắn chúng chỉ nằm trong một thủ đoạn tuyên truyền mới và vì thế người ta
chẳng mấy chút tin rằng đang có một sự đe dọa như thế. Joseph cho rằng
biết đâu vừa xuất hiện bằng chứng mới mẻ nào đó và Guy muốn trình bày
ngắn gọn cách riêng với anh. Thế nhưng Joseph lập tức buông bỏ sự suy
đoán đó khi toà nhà sứ quán Mỹ xuất hiện trong tầm mắt anh với trọn vẹn
vẻ thô kệch của nó.
Xây dựng ròng rã suốt hai năm và sau cùng, tới tháng Chín năm 1967, toà
nhà sứ quán mới này được sử dụng thay cho toà nhà của một ngân hàng
Pháp cũ ở đường Hàm Nghi nhìn xuống sông Sài Gòn, một địa điểm mãi
tới cách đây bốn tháng vẫn được dùng làm trụ sở ngoại giao của Hoa Kỳ tại
thủ đô Việt Nam Cộïng Hòa.
Cũng như Dinh Độc lập của Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu, khắp mặt
tiền của Đại sứ quán Mỹ được bảo vệ bởi những mảnh bê-tông trông như
những mu rùa khổng lồ dùng làm lá chắn chống hoả tiễn và đạn pháo, tạo
cho tòa nhà sứ quán có diện mạo y hệt một pháo đài và trông gớm ghiếc
như một điềm gỡ. Bọc quanh khuôn viên Đại sứ quán là một vòng tường
thành cao hơn ba thước. Trên nóc toà nhà sứ quán, người ta xây nhô lên
một bệ đáp máy bay trực thăng. Bên trong khu vực, một lực lượng sáu
mươi binh sĩ Thủy quân Lục chiến tuần phòng khắp khuôn viên suốt ngày
suốt đêm.
Trong khi đứng nơi cổng chính phía đường Thống Nhất chờ một hạ sĩ