ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP II - Phần Thứ Ba - Sông Hương - 1936
- 2 -
Vào buổi chiều chung kết giải quần vợt, đại úy Paul Devraux thay y phục
nhà binh bằng một bộ vét-tông dân sự vải bông trắng và chiếc mũ cũng
màu trắng. Joseph không dễ tìm ra bạn mình trong đám đông tây thuộc địa
mặc quần áo cùng kiểu với Paul và y hệt nhau, đang tụ tập đông đảo bên
những bãi cỏ cắt xén gọn gàng và trên các bậc thềm cao của Câu lạc bộ Thể
thao Sài Gòn.
Tọa lạc trong công viên thành phố, còn gọi là vườn Ông Thượng hay vườn
bờ-rô rợp bóng cây và tiếp giáp với khuôn viên Dinh Toàn quyền Đông
Dương hùng vĩ xây bằng đá cẩm thạch, bình thường Câu lạc bộ chỉ dành
riêng cho giới tinh hoa da trắng sinh sống tại thuộc địa. Nhưng vào dịp
tranh giải quần vợt này, những qui định thường lệ ấy được nới lỏng, cho
phép người không phải hội viên vào dự. Dù vậy, khi đi loanh quanh tìm
Paul trong đám đông, Joseph nhận thấy các thanh niên thiếu nữ An Nam
đến đây vẫn chỉ gồm những người y phục chỉnh tề, phong thái hoà nhã, tỏ
cho thấy họ là con cháu các gia đình giàu có người An Nam và người Hoa.
Vợ và con gái của người Pháp hội viên đều mặc áo đầm trắng tươi mát, đội
mũ trắng loại rộng vành hoặc che dù để bảo vệ làn da màu trắng nhạt của
mình, chống lại ánh nắng buổi chiều chói chang và ran rát. Khi đi lại giữa
những người ấy Joseph bỗng dưng tự thầm hỏi chẳng biết phụ nữ Pháp có
đang chưng diện theo một qui định bất thành văn nào đó hay không nhằm
tự phân biệt rõ nét họ với các thiếu nữ An Nam nước da màu như vàng
trong những chiếc áo dài tươi vui và nhiều màu sắc.
Muốn lựa cho ra Paul, Joseph phải nhìn thật kỹ bên dưới các vành mũ cối
hoặc mũ nỉ đàn ông Pháp đang đội. Cuối cùng chính người sĩ quan mặt mày
tươi rói ấy tìm ra anh trước. Paul ranh mãnh nhíu mày, liếc thật nhanh các
đám đông đang đứng chung quanh hai người, rồi nói:
- Joseph này, tôi sung sướng thấy anh đang chú ý kỹ lưỡng tới thực trạng
