ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP II - Phần Thứ Ba - Sông Hương - 1936
- 9 -
Suốt tuần lễ thứ nhất ở Hà Nội, nhiều lúc Joseph cảm thấy anh có lý do để
tự hỏi phải chăng đang có người nào đó cố ý đi theo mình. Đã mấy lần, anh
để ý thấy cũng vẫn chỉ một gã thanh niên Pháp ấy. Người gã lừ đừ, bước
thơ thẩn dọc vĩa hè sau lưng anh khi anh đi đi về về giữa Khách sạn
Métropole và thư khố của Trường Pháp Quốc Viễn Đông Bác Cổ. Trong
khi dạo qua những con đường rải sỏi trong các hàng phố tiểu công nghiệp
nơi khu vực cổ vùng bắc thủ đô, quanh hai chợ Đồng Xuân và Bắc Qua,
anh cũng xác định ra gã thanh niên đó. Gã mang kính râm, khoác áo măng-
tô đen dài ngang đầu gối, đội mũ nỉ mềm, và rõ ràng đang giả vờ đi lang
thang không mục đích trong cùng một khu vực anh lai vãng.
Nhưng sự ngờ vực ấy còn mơ hồ và nửa nghi nửa không. Chẳng bao giờ
Joseph nghĩ rằng việc mình có mặt tại chốn kinh kỳ này lại có thể trở thành
một mối quan tâm nào đó cho giới hữu trách an ninh của Pháp. Hơn nữa, vì
tâm trí lúc này quay cuồng với những ý nghĩ rạo rực về Lan và những gì
anh mới phát hiện trong các hồ sơ lưu trữ, Joseph chưa bao giờ tập trung
toàn bộ chú ý vào việc mình có thể đang bị giám sát.
Từ lúc Joseph rời Huế, hình ảnh Lan choán ngợp đầu óc anh, khi thức cũng
như khi ngủ. Với những hình ảnh được ghi khắc đậm nét và lưu dấu vĩnh
viễn trong tâm thức, anh thấy lại không biết bao nhiêu lần nụ cười hạnh
phúc của Lan tại Rừng Thông Công ở tế đàn Nam Giao khi nàng xoay nhẹ
chiếc vòng ngọc vừa tìm lại được. Anh miên man nhớ tưởng vóc dáng Lan
khỏa thân gối đầu lên cánh tay anh trong giây phút ngất ngây trên dòng
sông Hương, thấy lại Lan e lệ bên anh hôm sau, giữa khu vườn thoang
thoảng hương sen, nơi tọa lạc ngôi nhà từ đường của thân phụ nàng, bên hồ
sen trước cổng đàn Xã Tắc trong nội thành màu đỏ của kinh thành. Và lòng
anh nao nao ngậm ngùi khi hình dung lại bàn tay Lan như một búp sen
trắng, sau cùng, đưa lên vẫy chào tạm biệt dưới vòm cổng có giàn ti-gôn
