ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP III - Phần Thứ Năm - Điện Biên Phủ - 1954
- 5 -
Hôm sau, đoàn quân xuất kích từ tập đoàn cứ điểm âm thầm lên đường lúc
trời chưa rạng sáng. Như những hồn ma, lính dù lướt đi im lìm trong màn
sương mù giá lạnh và ẩm ướt đang phủ kín vùng chân đồi. Bên kia Him
Lam, cụm cứ điểm mé Đông Bắc lòng chảo, cây rừng lá thấp và rậm rạp tới
độ những khinh binh dẫn đường dẻo dai của Tiểu đoàn Thái Số 3 phải dùng
ngọn mác lưỡi dài và sắc lẽm chặt cành cây, phạt dây rừng để mở đường.
Và vì thế lúc mới bắt đầu, đoàn quân di chuyển rất chậm.
Ở đoạn đầu của đội hình, Joseph thận trọng bước ngay đằng sau thân hình
thẳng đứng của Paul Devraux. Khác với các binh lính chung quanh, anh
không cầm vũ khí và không đeo ba lô quân dụng; hai tay anh trống rỗng,
vung vẩy tự do. Trước lúc lên đường, Paul đề nghị Joseph mang theo súng
lục nhưng anh thận trọng từ chối. Tại Trung Hoa và Triều Tiên, Joseph đã
nhất quyết rằng phóng viên chiến trường lúc nào cũng phải đi với hai bàn
tay không cầm vũ khí. Và anh ngoan cường giữ mãi quyết định đó dù đã
vài lần chạm mặt với thần chết trong lưới lửa đường đạn của cả hai phe.
Sáng nay, anh đội chiếc mũ lính bằng vải loại không vành, mặc quần áo
màu xanh lá cây và đeo trước ngực các "vũ khí" độc đáo của mình: cặp ống
nhòm Pháp và chiếc máy chụp hình.
Không có cuộc tiền pháo bằng đại bác 105 li hoặc 155 li của quân Pháp để
xới nát vùng đất sẽ đổ bộ. Cũng không có xe tăng với những họng súng
gầm thét càn tới rìa thung lũng như trước đây người ta thường tiến hành để
dọn đường cho một cuộc tấn kích. Paul nói với Joseph rằng lần này đơn vị
hành quân xuất phát bất ngờ với mục đích bịt miệng đội sơn pháo hạng nhẹ
nã đạn xuống đường băng lúc chiếc máy bay chở Joseph hạ cánh hôm qua.
Khi thức dậy, Joseph thấy Paul đã nai nịt gọn gàng, vừa di chuyển lẹ làng
quanh hầm vừa tự thưởng thức tiếng huýt sáo nhè nhẹ của mình. Paul đội
lệch chiếc mũ bê-rê đỏ thẩm một cách ngang tàng với vẻ bất cần đời và
