ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP IV - Phần Thứ Bẩy - Chúng Tôi Tranh Đấu Đã Ngàn Năm - 1968
- 10 -
Ánh sáng bắt đầu nhạt dần khi Joseph đi qua chiếc cầu nhỏ Thượng Tứ
bằng đá, uốn theo hình vòng cung và hoa văn thật đẹp, bắc ngang con hào
bọc quanh Kinh thành Huế. Trong chiều tà, ngọn gió nam nhè nhẹ thổi lay
động những đóa sen trắng sen hồng đang quần tụ nhau trên mặt nước yên
tĩnh đậm màu xanh rêu. Từ lan can cầu nhìn xuống, Joseph thấy hình ảnh
lũy thành phản chiếu trên mặt nước bỗng dưng thay đổi sắc màu. Chỉ trong
khoảnh khắc, những tường thành cao ngã màu phơn phớt đen với đôi chỗ
nứt còn lung linh gạch đỏ tươi, trong nắng hoàng hôn tất cả bất chợt biến
thành đỏ thắm, màu của máu.
Joseph quay mình và vừa kịp thấy vầng thái dương từ từ lặn xuống đằng
sau các đỉnh núi đỏ tía của dải Trường Sơn ở phía tây. Những tia nắng lịm
dần của nó toả hình nan quạt lấp lánh trên mặt nước sông Hương dài hun
hút, rộng mênh mang và rợp bóng mát đang nằm lặng yên tịch mịch trong
ánh sáng êm đềm của chiều đang trôi. Anh tưởng chừng nghe ra tiếng mấy
hàng liễu mảnh mai và lau sậy lướt thướt hai bên bờ đang rì rào chuyện trò
trong gió. Và cứ thế, Joseph đứng lặng hồi lâu, uống cho đầy mắt, hoà cho
lạc mất mình trong cơn hoài tưởng chuyến viếng thăm năm nào. Kế đó,
lòng lặng yên trở lại, anh vội vàng cất bước vào Thành Nội.
Đây là lần thứ nhất Joseph về lại Huế kể từ năm 1936. Theo bản đồ của
Guy cung cấp trong phong bì màu nâu sáng nay, Joseph biết rõ góc đông
bắc kinh thành kiên cố và xưa cũ của Hoàng đế Gia Long nay đã trở thành
Bộ tư lệnh Mang Cá của Sư đoàn 1 Bộ binh thuộc Quân Đội Việt Nam
Cộng Hòa. Anh thấp thỏm chờ thấy các hoạt động quân sự với những đoàn
xe vận tải và xe kéo pháo hiện đại tấp nập ra vào, khuấy động không khí
yên tĩnh của đất thần kinh. Anh e ngại sẽ chứng kiến những chiếc xe tăng
đậu sừng sửng bên cổng thành thay cho các thớt voi đường bệ ngày xưa.
Hoặc những người lính quần áo rằn ri mình đầy súng ống sẽ đứng vào chỗ
