Khi đang mặc chiếc áo choàng buổi sớm, anh nhận thấy xương sườn
lồi ra. Ngay cả vai anh cũng dơ xương. Anh vẫn chưa thoát hẳn bệnh ở đây.
Tuy vậy, sức khoẻ của anh vẫn đang tiếp tục hồi phục.
Nó phải hồi phục.
Đặc biệt là khi kẻ ám sát vẫn đang luẩn quất đâu đây.
Painter đã nghe thấy những tiếng nổ súng đùng đoàng khi họ đang
chạy ở dưới. Kẻ bắn tỉa giết bất cứ ai chạy khỏi tu viện đang cháy. Bác sĩ
Cummings miêu tả kẻ tấn công. Chỉ có một người. Chắc chắn có cả những
người khác nữa. Có phải họ là những kẻ bạo loạn không? Thật vô nghĩa.
Họ tàn sát như thế nhằm mục đích gì?
Cầm ngọn đèn pin nhỏ xíu, Painter dẫn lối.
Bác sĩ Cummings theo sát phía sau.
Painter được biết cô là một bác sĩ người Mỹ và là một thành viên của
đội leo đỉnh Everest. Anh liếc thăm dò cô, đánh giá cô. Cô có đôi chân dài,
có thân hình của một vận động viên, bộ tóc màu vàng nhạt, tết hình đuôi
ngựa, và đôi má ửng hồng nắng gió. Cô cũng rất hoảng sợ. Cô bám sát anh,
chốc chốc lại nhảy lên khi nghe tiếng súng bòm bọp ở trên đầu. Tuy vậy, cô
vẫn tiếp tục đi, không khóc lóc, không một lòi phàn nàn. Dường như cô đã
ngăn chặn được những cú sốc bằng chính ý chí mạnh mẽ của mình.
Nhưng liệu được bao lâu?
Ngón tay của cô run run khi cô đưa tay gạt búi cỏ tranh khô trước mặt.
Họ tiếp tục tiến. Khi họ tiến sâu hơn vào trong hầm, không khí sặc mùi
hương của các cành cây: cây hương thảo, cây đỗ quyên núi, cây artemisia
và cây khenpa.
Tất cả được sẵn sàng để chế thành những que hương các loại.
