Khi tuyết mỏng đi, đoàn xe kéo buộc phải bỏ những chiếc mô tô trượt
tuyết. Một khi đỗ lại, Painter và Lisa được tháo xích khỏi xe trượt tuyết,
vươn mình đứng dậy, cổ tay vẫn bị trói. Anh cố giữ đi gần Lisa. Cô bắt gặp
đôi mắt anh, toát lên vẻ lo âu.
Chúng đã đưa đến chỗ quái quỉ nào đây?
Bị bao vây giữa những chiếc áo pác - ca trắng và những súng trường,
họ bị dẫn xuống cuối đường. Tuyết biến thành những phiến đá ướt dưới đế
giày họ. Những bậc thang xuất hiện dưới chân, cắt vào vách đá, nước băng
nhỏ giọt lách tách. Phía trước, thứ sương mù vĩnh cửu mỏng ra và tan vụn.
Sâu bên trong một vài bước, một mặt vách đã xuất hiện từ bóng tối, kề
vai núi. Một hang động sâu tự nhiên. Nhưng không có thiên đường nào cả -
chỉ có đá hoa cương đen hiểm trở, nước nhỏ từng giọt và lấm tấm vã mồ
hôi trên mặt đá.
Giống Địa ngục nhiều hơn là Thiên đường huyền thoại Shangri - La.
Lisa đi thất thểu, vấp ngã bên cạnh anh. Painter đỡ ngay lấy cô bằng
cổ tay bị xích. Nhưng anh hiểu được bước chân nao núng đó của cô.
Phía trước mặt, nổi bật lên từ làn sương xuất hiện một lâu đài.
Hoặc là một nửa lâu đài.
Khi họ đến gần hơn, Painter nhận ra dáng hình một cổng mặt tiền, cắt
thô thiển vào thân hang. Hai tháp lỗ châu mai khổng lồ kẹp bên sườn một
mảng trung tâm. Ánh lửa sáng cháy đằng sau những cửa sổ dày, lắp kính
rạn.
— GranitschoB. - Anna tuyên bố và dẫn họ về phía lối vào vòm cong,
cao gấp hai lần chiều cao của anh, hai bên sườn có hai tượng hiệp sĩ đá hoa
cương khổng lồ.
