CHƯƠNG 1: MÁI NHÀ CỦA THẾ GIỚI
•
N
gày hôm đó
16 tháng 5, 6 giờ 34 phút sáng
Himalayas
Trại căn cứ ở độ cao 17,600 feet
“Thần chết đang cưỡi trên những cơn gió mạnh.”
Taski, tộc trưởng người Sherpa, đã tuyên bố phán quyết này bằng tất
cả sự trang trọng và chắc chắn nhà nghề của mình. Anh chàng trong đoàn
leo núi ấy chỉ cao năm feet, thậm chí kể cả đã cộng thêm chiếc mũ cao bồi
đã nhàu nhĩ của anh ta. Nhưng anh vẫn cứ đi, kiểu cách cứ như anh cao hơn
bất kể ai trên đỉnh núi. Mắt anh, hùm hụp dưới mí mắt xếch, vẫn theo sát
tuyến dây lật phật của những chiếc cờ đuôi nheo dẫn đường.
Tiến sĩ Lisa Cummings lấy khuôn hình người này vào giữa tâm của
chiếc máy ảnh Nikon D - 100 và nháy một kiểu. Trong khi Taski làm việc
như người dẫn đường của đội leo núi, thì anh vẫn là một chủ thể thử
nghiệm tâm lý của Lisa. Một đối tượng hoàn hảo cho nghiên cứu khảo
nghiệm tinh thần của cô.
Cô đã đến Nê - pan theo một học bổng nghiên cứu tác động sinh lý
của một lần leo núi Everest sử dụng ô - xi tự nhiên. Trước năm 1978, chưa
có ai từng chinh phục đỉnh Everest mà không dùng bình ô - xi hỗ trợ.
Không khí quá loãng. Thậm chí những nhà leo núi có kinh nghiệm, có bình
ô - xi hỗ trợ vẫn trải qua trạng thái mệt mỏi rã rời, động tác lảo đảo, mắt
hoa, và bị ảo giác. Người ta cho rằng việc leo lên tới đỉnh núi cao tám
