định cam kết của mình đối với sự thống nhất châu Âu như là một dự án của
những giá trị chung và chia sẻ phát triển. Các quốc gia Đông Âu, bị áp chế
trong 40 năm (một số nước lâu hơn) đã bắt đầu xuất hiện trở lại, trở thành
các quốc gia độc lập và giành lại bản sắc của mình.
Sự sụp đổ của Liên Xô thay đổi trọng tâm của chính sách ngoại giao.
Bản chất địa chính trị của trật tự châu Âu căn bản đã biến đổi khi không
còn tồn tại một mối đe dọa quân sự thực chất từ bên trong châu Âu. Trong
không khí hân hoan sau đó, các vấn đề truyền thống của trạng thái cân bằng
bị vứt bỏ như là ngoại giao “kiểu cũ” và được thay thế bằng sự truyền bá
những lý tưởng chung. Liên minh Bắc Đại Tây Dương, như bản thân nó giờ
đây tuyên bố, cần quan tâm ít hơn đến vấn đề an ninh và nhiều hơn nữa về
tầm ảnh hưởng chính trị của nó. Sự mở rộng của NATO tới tận biên giới
Nga, thậm chí có lẽ bao gồm cả nước này, giờ đây được đề cập đến như
một viễn cảnh nghiêm túc. Việc mở rộng một liên minh quân sự vào vùng
đất có lịch sử tranh chấp cách Moscow vài trăm dặm được đề xuất trên cơ
sở không phải chủ yếu là lý do an ninh mà như là một phương pháp hợp lý
nhằm tiếp tục theo đuổi những thành quả của dân chủ.
Trước một mối đe dọa trực tiếp, trật tự quốc tế đã được coi như là
cuộc đối đầu của hai khối đối lập do Mỹ và Liên Xô chi phối. Khi cường
quốc Xô-viết suy yếu, ở một mức độ nào đó, thế giới trở nên đa cực và
châu Âu nỗ lực xác định một bản sắc độc lập.
