Sự tiến hóa chính trị của châu Âu về cơ bản là do người châu Âu
quyết định. Nhưng các đối tác Đại Tây Dương của nó có lợi ích quan trọng
trong đó. Liệu một châu Âu đang nổi lên sẽ trở thành một thành viên tích
cực trong việc xây dựng một trật tự quốc tế mới, hay nó sẽ đắm chìm trong
các vấn đề nội bộ của riêng mình? Chiến lược cân bằng quyền lực thuần
túy của các cường quốc lớn truyền thống ở châu Âu không thể thực thi
được trước thực tế địa chính trị và chiến lược đương đại. Nhưng tổ chức
mới ra đời của những “quy tắc và chuẩn mực” của một tầng lớp tinh hoa
toàn châu Âu cũng chưa thể tỏ ra là một phương tiện hiệu quả để thực hiện
chiến lược toàn cầu, trừ khi kèm theo một số tính toán thực tế về địa chính
trị.
Mỹ có mọi lý do từ lịch sử đến địa chính trị để ủng hộ Liên minh châu
Âu và ngăn không cho liên minh này trôi vào một khoảng trống địa chính
trị; nếu tách rời khỏi châu Âu về chính trị, kinh tế và quốc phòng, về
phương diện địa chính trị Mỹ sẽ trở thành một hòn đảo ngoài khơi của lục
địa Á-Âu, và bản thân châu Âu có thể biến thành vùng phụ cận của châu Á
và Trung Đông.
Châu Âu, với vai trò gần như độc quyền trong việc thiết kế trật tự toàn
cầu chưa đầy một thế kỷ trước đây, đang có nguy cơ tự tách mình khỏi cuộc
tìm kiếm đương đại về trật tự thế giới bằng việc xác định xây dựng nội bộ
là mục tiêu địa chính trị tối thượng. Với nhiều người, kết quả này là đỉnh
cao của giấc mơ của nhiều thế hệ, một lục địa thống nhất trong hòa bình và
cam kết từ bỏ những đấu đá quyền lực. Tuy nhiên, trong khi các giá trị mà
châu Âu theo đuổi trong cách tiếp cận quyền lực mềm của mình thường
mang lại cảm hứng cho các nước, rất ít khu vực khác thể hiện sự cống hiến
cao độ đến vậy cho loại chính sách đơn nhất, và điều này làm gia tăng khả
năng mất cân bằng. Châu Âu hướng nội đúng vào khi cuộc tìm kiếm một
trật tự thế giới, mà nó đã góp phần đáng kể trong việc thiết kế trật tự đó,
đang phải đối mặt với một thời điểm quan trọng mà hệ quả là bất kỳ khu
vực nào không tham gia vào việc định hình trật tự đó có thể bị nhấn chìm.
Vì thế, châu Âu thấy mình lơ lửng giữa một quá khứ mà nó đang tìm cách
vượt qua và một tương lai mà nó vẫn chưa xác định được.
