“Cái bóng của Thượng đế trên Trái đất” và là “nhà cai trị toàn cầu, người
bảo vệ thế giới.”
Như các tiền thân của nó từ một nửa thiên niên kỷ trước, Đế quốc
Ottoman tiếp xúc với các quốc gia Tây Âu khi nó bành trướng về phía tây.
Sự khác biệt giữa những gì sau này được thể chế hóa như là hệ thống châu
Âu đa cực, với khái niệm của người Ottoman về một đế chế phổ quát duy
nhất, đã dẫn đến đặc điểm phức tạp trong những mối tương tác của họ.
Người Ottoman từ chối chấp nhận các quốc gia châu Âu là chính danh hay
ngang hàng. Đây không chỉ đơn giản là vấn đề của giáo lý Hồi giáo, nó còn
phản ánh một sự phán xét về thực tế những mối quan hệ cường quốc, vì Đế
quốc Ottoman có lãnh thổ lớn hơn tất cả các quốc gia Tây Âu kết hợp lại,
và trong nhiều thập kỷ có lực lượng quân sự mạnh hơn bất kỳ liên minh nào
có thể có được.
Trong bối cảnh này, các tài liệu chính thức của Ottoman đặt các vị vua
châu Âu ở một thứ hạng ngoại giao thấp hơn Sultan, người trị vì của Đế
quốc Ottoman; tương đương với tể tướng, hay thủ tướng của ông ta. Tương
tự, người Ottoman cho phép các sứ thần châu Âu cư trú ở Constantinople
trong vị thế của kẻ đi xin. Các thỏa thuận được đàm phán với các sứ thần
này được dự thảo không phải như những hiệp ước song phương, mà là
những ban phát đặc quyền đơn phương và có thể bị tùy ý hủy bỏ bởi một
Sultan cao quý.
Khi người Ottoman đã đạt đến giới hạn năng lực quân sự của họ, cả
hai bên đôi khi thấy mình bị lôi kéo vào những liên kết vì lợi thế chiến
thuật. Những lợi ích chiến lược và thương mại đôi khi lảng tránh giáo lý
tôn giáo.
Năm 1526, cho rằng mình bị bao vây bởi lực lượng Habsburg ở Tây
Ban Nha về phía nam và Đế quốc La Mã Thần thánh do nhà Habsburg lãnh
đạo về phía đông, Pháp đã đề xuất một liên minh quân sự với Sultan
Suleiman Lộng lẫy của Đế quốc Ottoman. Đây là khái niệm chiến lược
tương tự đã khiến nước Pháp Thiên Chúa giáo 100 năm sau liên kết với
người Tin Lành trong cuộc Chiến tranh Ba mươi năm. Xem sức mạnh nhà
Habsburg như là trở ngại chính cho tham vọng Ottoman ở Đông Âu,
