nhất, một chủ thể dân tộc, ngôn ngữ, và văn hóa duy nhất. Ngược lại,
phong trào “Hồi giáo mang tính chính trị” nhấn mạnh việc dựa trên tôn
giáo chung như là phương tiện tốt nhất cho một bản sắc Ả-rập hiện đại.
Những người theo Hồi giáo – trong đó tổ chức Huynh đệ Hồi giáo
giờ
đây là biểu hiện quen thuộc nhất – thường được sàng lọc từ các thành viên
có học vấn cao của tầng lớp trung lưu mới. Nhiều người coi Hồi giáo như là
một cách để tham gia vào thời kỳ hậu chiến mà không cần phải từ bỏ các
giá trị của họ, để được hiện đại mà không cần phải trở thành phương Tây.
Cho tới Thế chiến II, các cường quốc châu Âu vẫn đủ mạnh để duy trì
trật tự khu vực mà họ đã thiết kế cho Trung Đông sau những hậu quả của
Thế chiến I. Sau đó, khả năng của các cường quốc châu Âu trong việc kiểm
soát quần chúng ngày càng bất ổn đã không còn. Mỹ nổi lên như ảnh hưởng
chính từ bên ngoài. Trong những năm 1950 và 1960, các chính phủ phần
nào phong kiến và quân chủ ở Ai Cập, Iraq, Syria, Yemen, và Libya bị các
nhà lãnh đạo quân sự của họ, những người muốn thiết lập chính quyền thế
tục, lật đổ.
Những nhà cai trị mới, thường được lựa chọn từ các bộ phận quần
chúng từ trước đến nay bị loại khỏi quá trình chính trị, tiến hành thu hút
quần chúng ủng hộ bằng những lời kêu gọi dân tộc chủ nghĩa. Văn hóa
chính trị theo chủ nghĩa dân túy, mặc dù không hề dân chủ, bắt đầu ăn sâu
bám rễ trong khu vực: Gamal Abdel Nasser, nhà lãnh đạo chủ nghĩa dân
túy đầy lôi cuốn của Ai Cập giai đoạn 1954-1970, và người kế nhiệm ông
là Anwar al-Sadat, từ lai lịch tỉnh lẻ đã vươn lên nắm quyền. Ở Iraq,
Saddam Hussein, với nguồn gốc khiêm tốn tương tự, thi hành một phiên
bản quản lý quân sự thế tục còn cực đoan hơn: cai trị bằng sự hăm dọa và
hành động tàn bạo từ đầu những năm 1970 (ban đầu là người thiên về bạo
lực chính trị trên thực tế, sau đó là Tổng thống bắt đầu từ năm 1979) đến
năm 2003, ông ta đã tìm cách gieo rắc sự kinh hoàng tột độ trong khu vực
với sự hiếu chiến của mình. Cả Hussein và đồng minh ý thức hệ của ông ta,
Hafez al-Assad ranh mãnh và tàn nhẫn của Syria, thừa nhận chủ nghĩa dân
tộc toàn Ả-rập để từ đó thừa nhận giáo phái thiểu số của mình có quyền cai
