Quốc, trong đó đặt Hoàng đế Trung Quốc ở đỉnh cao duy nhất trong tôn ti
cấp bậc của loài người. Bên cạnh vị thế này (nơi mà sự vay mượn siêu việt
vượt lên trên và ra xa ngoài những gì có thể đã được tuyên bố bởi bất kỳ
Hoàng đế La Mã Thần thánh nào ở châu Âu), triết học chính trị truyền
thống của Nhật Bản thừa nhận một sự khác biệt nữa, đó là coi các Thiên
Hoàng là những vị thần hậu duệ của Nữ thần Mặt trời, người đã sinh ra vị
Thiên Hoàng đầu tiên và trao cho những người kế vị của Hoàng đế đó
quyền cai trị vĩnh cửu. Theo cuốn Hồ sơ về sự kế thừa chính danh của
những quốc vương thần thánh vào thế kỷ 14, thì Nhật Bản là đất nước thần
thánh. Tổ tiên trên thiên đình là những người đầu tiên đặt nền móng cho đất
nước này, và Nữ thần Mặt trời đã để dòng dõi của Người trị vì nơi này mãi
mãi. Đây là sự thật chỉ đúng với đất nước chúng ta, và không thể tìm thấy
một điều tương tự ở những miền đất khác. Đó là lý do vì sao Nhật Bản
được gọi là đất nước thần thánh.
Vị trí của Nhật Bản trên những hòn đảo ngoài khơi hoàn toàn cho
phép nước này có nhiều lựa chọn rộng mở trong việc liệu có tham gia vào
các vấn đề quốc tế hay không. Trong nhiều thế kỷ, Nhật Bản không tham
gia vào các vấn đề của châu Á, nó gây dựng truyền thống quân sự của mình
qua các cuộc nội chiến và tùy nghi chấp nhận thương mại và văn hóa nước
ngoài theo ý mình. Cuối thế kỷ 16, một cách đường đột và đầy tham vọng,
Nhật Bản nỗ lực viết lại vai trò của mình khiến các nước láng giềng ban
đầu cho là không thể chấp nhận được. Hệ quả là xảy ra một trong những
xung đột quân sự lớn của châu Á, mà các di sản trong khu vực của nó vẫn
còn là đề tài suy ngẫm và tranh cãi sâu sắc, và những bài học của nó, nếu
được chú ý đến, có thể đã thay đổi cách hành xử của Mỹ trong Chiến tranh
Triều Tiên ở thế kỷ 20.
Năm 1590, sau khi đánh bại các đối thủ, thống nhất Nhật Bản và chấm
dứt hơn một thế kỷ nội chiến, Lãnh chúa Toyotomi Hideyoshi
tuyên bố
về một tầm nhìn vĩ đại: ông sẽ xây dựng một đội quân lớn nhất thế giới,
tiến quân vào Bán đảo Triều Tiên, chinh phục Trung Quốc, và chinh phục
cả thế giới. Ông gửi một bức thư cho Vua Triều Tiên tuyên bố ý định của
