được phục hồi. Mỹ thường giới hạn các hiệp ước với nước ngoài trong
vòng một vài năm và sau đó quyết định có gia hạn chúng hay không nếu
mang lại kết quả hợp lý.
Người Nhật Bản nhận bức thông điệp này và thấy đây như là một sự
thách thức đối với quan niệm của họ về trật tự chính trị và quốc tế. Tuy
nhiên, họ phản ứng bằng sự điềm tĩnh dè dặt của một xã hội đã trải qua và
hiểu được tính nhất thời của các nỗ lực của con người qua nhiều thế kỷ
trong khi vẫn giữ được bản chất thiết yếu của mình. Tìm hiểu hỏa lực vượt
trội hơn nhiều của Perry (đại bác và súng của Nhật Bản đã hầu như không
có bước tiến nào trong hai thế kỷ, trong khi các tàu của Perry được trang bị
hỏa lực pháo binh hải quân hiện đại có khả năng bắn đạn pháo, như ông đã
thể hiện dọc bờ biển Nhật Bản), các nhà lãnh đạo của Nhật Bản đã kết luận
rằng việc đối đầu trực tiếp với “những con tàu đen” sẽ là vô ích. Họ dựa
vào sự gắn kết xã hội để thích ứng với cú sốc này và duy trì sự độc lập của
mình nhờ sự gắn kết đó. Họ thảo một bức thư sắc sảo trả lời lịch sự, rằng
mặc dù những thay đổi mà Mỹ mong muốn “bị tổ tiên hoàng tộc chúng tôi
cực lực cấm đoán,” tuy nhiên, “nếu tiếp tục duy trì pháp luật cổ xưa này sẽ
là không hiểu tinh thần thời đại.” Thừa nhận “chúng tôi giờ đây bị chi phối
bởi sự cần thiết có tính cấp bách,” các đại diện của Nhật Bản đảm bảo với
Perry rằng họ chuẩn bị để đáp ứng gần như tất cả các yêu sách của Mỹ, bao
gồm cả việc xây dựng một hải cảng mới có khả năng chứa các tàu của Mỹ.
Từ thách thức này của phương Tây, Nhật Bản đã rút ra một kết luận
trái ngược với Trung Quốc sau sự xuất hiện của một phái viên Anh vào
năm 1793 (sẽ được thảo luận ở chương sau). Trung Quốc tái khẳng định lập
trường truyền thống đánh đuổi xâm lược bằng sự thờ ơ lạnh lùng cùng với
việc bồi đắp những đức tính đặc biệt của mình, tự tin rằng với quy mô rộng
lớn về mặt dân số và lãnh thổ của mình và sự tinh tế của nền văn hóa, cuối
cùng Trung Quốc sẽ chiến thắng. Với sự quan tâm rất kỳ công đến từng chi
tiết và sự phân tích tinh tế về sự cân bằng lực lượng vật chất và tinh thần,
Nhật Bản bắt đầu tham gia vào trật tự quốc tế dựa trên các khái niệm của
phương Tây về chủ quyền, tự do thương mại, luật quốc tế, công nghệ, và
sức mạnh quân sự – nhưng với mục đích loại bỏ sự thống trị của ngoại
