tận tâm khảm trong tâm hồn Mỹ. Dù không phải là nhân vật có chính sách
đối ngoại khôn khéo hay sắc sảo nhất về địa chính trị của Mỹ trong thế kỷ
20, nhưng ông luôn ở trong số các tổng thống “vĩ đại nhất” qua các cuộc
thăm dò ý kiến quần chúng hiện nay. Nó là thước đo thành tựu trí tuệ của
Wilson mà ngay cả Richard Nixon, người có chính sách ngoại giao trên
thực tế là hiện thân của hầu hết những quy tắc của Theodore Roosevelt, tự
coi mình là một đệ tử của chủ nghĩa quốc tế của Wilson và treo bức chân
dung của vị Tổng thống thời chiến này trong phòng Nội các.
Sự vĩ đại cao nhất của Woodrow Wilson phải được đo bằng mức độ
mà ông tập hợp được truyền thống về chủ nghĩa biệt lệ của Mỹ ở sau một
tầm nhìn tồn tại lâu hơn những nhược điểm này. Ông đã được tôn sùng như
một vị tiên tri có tầm nhìn về phía trước mà Mỹ tự thấy có nghĩa vụ phải
khao khát. Mỗi khi Mỹ bị thách thức bởi khủng hoảng hay xung đột – trong
Thế chiến II, Chiến tranh Lạnh, và biến động của chính thời đại của chúng
ta trong thế giới Hồi giáo – bằng cách này hay cách khác, nó đã quay lại
với tầm nhìn của Woodrow Wilson về một trật tự thế giới đảm bảo hòa bình
thông qua dân chủ, ngoại giao mở, và việc trau dồi các quy tắc và tiêu
chuẩn chung.
Sự tài tình của tầm nhìn này là khả năng khai thác chủ nghĩa lý tưởng
Mỹ phục vụ cho các chủ trương chính sách đối ngoại lớn trong việc thiết
lập hòa bình, nhân quyền, hợp tác giải quyết vấn đề, và khả năng thấm
nhuần việc sử dụng sức mạnh Mỹ với hy vọng cho một thế giới tốt đẹp hơn
và hòa bình hơn. Ảnh hưởng của nó có tác động không nhỏ đối với sự
truyền bá của sự quản trị có sự tham gia của người dân trên toàn thế giới
trong thế kỷ vừa qua, và đối với niềm tin và sự lạc quan phi thường mà Mỹ
đã mang theo khi tham gia vào các vấn đề thế giới. Bi kịch của chủ nghĩa
Wilson là nó để lại cho cường quốc có vai trò quyết định của thế kỷ 20 một
học thuyết về chính sách đối ngoại hồ hởi, “tuột neo” khỏi ý nghĩa lịch sử
hay địa chính trị.
