đích mà chúng có thể được sử dụng tỏ ra không thể thu hẹp. Tất cả lý
thuyết về việc sử dụng hạn chế công nghệ hạt nhân quân sự tỏ ra không khả
thi. Chiến lược bao trùm dựa trên khả năng gây ra một mức độ thương vong
dân sự được đánh giá là không thể chấp nhận được, nhưng chắc chắn liên
quan đến hàng triệu người ở cả hai phía chỉ trong một vài ngày. Tính toán
này hạn chế sự tự tin của các nhà lãnh đạo quốc gia và niềm tin của công
chúng vào sự lãnh đạo của họ.
Bên cạnh đó, khi chính sách ngăn chặn được du nhập vào vùng ngoại
biên châu Á, nó gặp phải những điều kiện hoàn toàn trái ngược với những
điều kiện ở châu Âu. Kế hoạch Marshall và NATO thành công vì truyền
thống chính trị về chính quyền vẫn tồn tại ở châu Âu cho dù có bị suy yếu
đi chăng nữa. Sự phục hồi kinh tế có thể khôi phục lại sức sống chính trị.
Nhưng trong phần lớn thế giới các nước kém phát triển, khuôn khổ chính
trị còn yếu hoặc mới, viện trợ kinh tế ngoài việc dẫn đến sự ổn định cũng
dẫn đến tham nhũng tương tự.
Những tình huống tiến thoái lưỡng nan này lên đến đỉnh điểm trong
Chiến tranh Việt Nam. Truman đã gửi các cố vấn dân sự tới Nam Việt Nam
để đối phó lại cuộc chiến tranh du kích vào năm 1951; Eisenhower đã bổ
sung các cố vấn quân sự vào năm 1954; Kennedy cho phép các đội quân hỗ
trợ tham chiến vào năm 1962; và Johnson triển khai một lực lượng viễn
chinh vào năm 1965 mà cuối cùng lên tới hơn nửa triệu quân. Chính quyền
Kennedy đã đi gần tới việc tham gia vào cuộc chiến và chính quyền
Johnson đã thực sự tham chiến vì tin rằng cuộc tấn công của Bắc Việt Nam
vào Nam Việt Nam là mũi nhọn của Xô-Trung nhằm tiến tới sự thống lĩnh
toàn cầu và điều này cần phải bị quân đội Mỹ ngăn chặn, không để tất cả
các nước Đông Nam Á rơi vào tay cộng sản.
Trong việc bảo vệ châu Á, Mỹ đề nghị tiến hành như những gì đã làm
ở Tây Âu. Theo “thuyết domino” của Tổng thống Eisenhower, sự sụp đổ
của một nước theo chủ nghĩa cộng sản sẽ làm cho những nước khác sụp đổ
theo, Mỹ áp dụng học thuyết ngăn chặn để chặn đứng những kẻ xâm lược
(theo mô hình của NATO) và mô hình phục hồi kinh tế và chính trị (như
trong Kế hoạch Marshall). Đồng thời, để tránh “mở rộng chiến tranh,” Mỹ
