hạn chế tấn công những nơi ẩn náu ở Campuchia và Lào, nơi mà từ đó các
lực lượng của Hà Nội phát động những cuộc tấn công gây thương vong và
rút về trú ẩn để tránh sự truy đuổi.
Không một chính quyền nào của Mỹ tính đến kế hoạch kết thúc cuộc
chiến tranh ngoài việc giữ gìn sự tồn tại của Nam Việt Nam, tiêu diệt các
lực lượng do Hà Nội vũ trang và chiến thắng chính quyền Nam Việt Nam,
và ném bom Bắc Việt Nam tới mức đủ để khiến Hà Nội phải xem xét lại
chính sách thống nhất của mình và bắt đầu đàm phán. Điều này đã không
được coi là một chương trình đáng chú ý hay gây tranh cãi cho đến tận giữa
nhiệm kỳ của chính quyền Johnson. Sau đó, một làn sóng phản đối và các
phương tiện truyền thông chỉ trích – lên tới đỉnh điểm sau cuộc Tổng tấn
công Tết Mậu Thân năm 1968, về mặt quân sự thông thường thì đó là một
thất bại nhưng được báo chí phương Tây coi là một thắng lợi khiến cả thế
giới choáng váng và là bằng chứng về sự thất bại của Mỹ – đánh trúng tâm
lý giới chức chính quyền.
Lý Quang Diệu, người sáng lập nhà nước Singapore và có lẽ là nhà
lãnh đạo châu Á sáng suốt nhất trong thời đại của ông, với niềm tin vững
chắc của mình vẫn tồn tại tới khi cuốn sách này được viết, cho rằng sự can
thiệp của Mỹ là không thể thiếu để giữ gìn khả năng về một Đông Nam Á
độc lập. Phân tích về những hệ quả đối với khu vực này khi người cộng sản
giành thắng lợi ở Việt Nam phần lớn là chính xác. Nhưng vào thời điểm
Mỹ tham chiến toàn diện ở Việt Nam, sự thống nhất Xô-Trung không còn
nữa và đã lâm vào một cuộc khủng hoảng rõ rệt trong suốt những năm
1960. Bị tàn phá bởi cuộc Đại Nhảy vọt và Cách mạng Văn hóa, Trung
Quốc ngày càng coi Liên Xô như một đối thủ nguy hiểm và đầy đe dọa.
Các nguyên tắc ngăn chặn được sử dụng ở châu Âu tỏ ra khó áp dụng
ở châu Á. Bất ổn ở châu Âu xảy ra khi cuộc khủng hoảng kinh tế gây ra bởi
chiến tranh đe dọa hủy hoại các thể chế chính trị trong nước truyền thống.
Ở Đông Nam Á, sau một thế kỷ dưới ách thực dân, các thể chế này vẫn
chưa được tạo ra – nhất là ở Nam Việt Nam, nơi chưa bao giờ là một quốc
gia trong lịch sử.
