không gian vật lý và đang bắt đầu hợp nhất với nó, ít nhất là tại các trung
tâm đô thị lớn. Truyền đạt thông tin qua không gian ảo và giữa các nút
mạng gia tăng theo cấp số nhân của nó là gần như tức thời. Khi những công
việc mà chủ yếu là thủ công hoặc trên giấy cách đây một thế hệ – đọc sách,
mua sắm, học hành, giao lưu bạn bè, nghiên cứu công nghiệp và khoa học,
các chiến dịch chính trị, tài chính, lưu giữ hồ sơ chính phủ, giám sát, chiến
lược quân sự – được lọc qua lĩnh vực điện toán, hoạt động của con người
ngày càng trở nên “được dữ liệu hóa” và là một phần của một hệ thống duy
nhất “định lượng được và phân tích được.”
Hơn tất cả, với số lượng thiết bị kết nối Internet hiện nay khoảng 10 tỉ
và dự kiến tăng lên 50 tỉ vào năm 2020, một “Internet kết nối mọi thứ” lờ
mờ hiện ra. Các nhà sáng tạo giờ đây dự báo một thế giới của việc sử dụng
máy tính ở khắp mọi nơi, với những thiết bị xử lý dữ liệu thu nhỏ được gắn
vào các đồ vật hằng ngày – “ổ khóa cửa thông minh, bàn chải đánh răng,
đồng hồ đeo tay, theo dõi tập thể dục, báo cháy, camera giám sát, lò nướng,
đồ chơi, và robot” – hoặc lơ lửng trong không khí, bao quát và định hình
môi trường của chúng dưới hình thức “đám mây thông minh.” Mỗi đồ vật
sẽ được kết nối với Internet và được lập trình để giao tiếp với một máy chủ
trung tâm hoặc các thiết bị nối mạng khác.
Những hiệu ứng của cuộc cách mạng này mở rộng đến mọi cấp độ
trong việc tổ chức, sắp xếp con người. Từng cá nhân cầm trên tay chiếc
điện thoại thông minh (và theo ước tính gần đây có khoảng một tỉ người
như vậy) giờ đây sở hữu thông tin và khả năng phân tích vượt xa tầm của
nhiều cơ quan tình báo cách đây một thế hệ. Các tập đoàn tập hợp và theo
dõi dữ liệu do những cá nhân này trao đổi với nhau, nắm quyền ảnh hưởng
và giám sát vượt xa nhiều quốc gia hiện đại và thậm chí cả các cường quốc
truyền thống. Và các chính phủ, vì đề phòng việc bị mất những lĩnh vực
mới này vào tay đối thủ, đã bị đẩy vào lĩnh vực không gian mạng mà hầu
như chưa hề có sự hướng dẫn hay sự kiềm chế nào. Như với bất kỳ đổi mới
công nghệ nào, sự cám dỗ nằm ở chỗ coi lĩnh vực mới này như một lĩnh
vực để giành lợi thế chiến lược.
