Những thay đổi này đã xảy ra quá nhanh, tới mức vượt xa hầu hết nỗ
lực của những người không có chuyên môn kỹ thuật nên không thể hiểu
được hậu quả sâu rộng của chúng. Chúng đưa nhân loại vào những lĩnh vực
cho đến nay vẫn chưa giải thích được, thực sự chưa hình dung được. Kết
quả là, nhiều trong số những công nghệ và kỹ thuật mang tính cách mạng
nhất gần đây bị giới hạn sử dụng bởi năng lực và sự thận trọng của những
quốc gia tiên tiến nhất về công nghệ.
Không chính phủ nào, kể cả chính phủ độc tài toàn trị nhất, có thể
chặn lại dòng chảy này hoặc chống lại xu hướng đẩy nhanh hơn bao giờ hết
các hoạt động của mình sang lĩnh vực kỹ thuật số. Hầu hết các nền dân chủ
đều có bản năng cố hữu mà một nỗ lực ngăn chặn những tác động của cuộc
cách mạng thông tin sẽ là điều không thể và có lẽ cũng vô đạo đức. Hầu hết
các quốc gia bên ngoài thế giới tự do-dân chủ đã gạt nỗ lực ngăn cản những
thay đổi sang một bên và chuyển sang làm chủ chúng. Mỗi quốc gia, công
ty, và cá nhân giờ đây đang gia nhập vào cuộc cách mạng công nghệ như
một chủ thể hoặc như một khách thể. Đối với mục đích của cuốn sách này,
điều quan trọng là tác động đối với triển vọng về trật tự quốc tế.
Thế giới hiện nay thừa hưởng di sản vũ khí hạt nhân có khả năng phá
hủy cuộc sống văn minh. Nhưng dù hậu quả của chúng có thảm khốc như
thế nào, ý nghĩa của chúng và việc sử dụng chúng vẫn có thể được phân
tích theo các chu kỳ chiến tranh và hòa bình tách rời nhau. Công nghệ
Internet mới này mở ra những viễn cảnh hoàn toàn mới. Không gian ảo
thách thức tất cả các kinh nghiệm lịch sử. Nó phổ biến khắp mọi nơi nhưng
không mang tính chất đe dọa; mối đe dọa của nó phụ thuộc vào cách nó
được sử dụng. Những mối đe dọa đang xuất hiện từ không gian mạng là mơ
hồ và không xác định, có lẽ khó để quy cho là chúng đến từ đó. Sự thâm
nhập của truyền thông mạng trong các lĩnh vực xã hội, tài chính, công
nghiệp, và quân sự có những lợi ích to lớn; nhưng cũng đã cách mạng hóa
các lỗ hổng. Vượt nhanh hơn hầu hết các quy định và luật lệ (và thực sự cả
sự hiểu biết kỹ thuật của nhiều nhà quản lý), ở một số khía cạnh nó đã tạo
ra trạng thái tự nhiên mà các triết gia đã tiên đoán, và sự thoát khỏi – theo
Hobbes – quyền lực vận hành tạo ra một trật tự chính trị.
