trong số đó do lịch sử và văn hóa của xã hội định hình. Trước hết, ông ta
phải tập trung phân tích xã hội nơi mình sống. Đây vốn là nơi quá khứ gặp
tương lai; do đó một đánh giá như vậy không thể thực hiện được nếu không
có thiên hướng về cả hai yếu tố này. Sau đó, ông ta phải cố gắng hiểu được
quỹ đạo này sẽ đưa mình và xã hội tới đâu. Ông ta phải chống lại cám dỗ
đồng nhất việc hoạch định chính sách với việc phóng chiếu những gì quen
thuộc vào tương lai, vì ngự trị trên con đường đó là sự đình trệ và sau đó là
suy thoái. Trong thời đại biến động công nghệ và chính trị, càng ngày kinh
nghiệm càng cho thấy phải chọn một con đường khác. Theo định nghĩa, khi
dẫn dắt một xã hội từ điểm hiện tại tới điểm nó chưa bao giờ tới, một lộ
trình mới đặt ra cả những thuận lợi và khó khăn mà sẽ luôn có vẻ rất cân
bằng. Để thực hiện cuộc hành trình trên con đường chưa từng có dấu chân
người đi qua đòi hỏi phải có nghị lực và can đảm: nghị lực vì sự lựa chọn là
không rõ ràng; và can đảm vì con đường sẽ cô đơn lúc ban đầu. Và chính
khách phải truyền cảm hứng cho người dân của mình để kiên định trong nỗ
lực đó. Các chính khách lão luyện (Churchill, cả hai Roosevelt, de Gaulle,
và Adenauer) đã có những phẩm chất này – tầm nhìn và sự kiên định; điều
mà trong xã hội ngày nay rất khó để phát triển chúng.
Đối với tất cả những thành tựu to lớn và không thể thiếu mà Internet
đã mang lại cho thời đại chúng ta, sự nổi bật của nó là có thật chứ không
phải điều bất ngờ, trên thực tế chứ không phải khái niệm, trên các giá trị
được định hình bởi sự đồng thuận chứ không phải sự suy xét nội tâm. Kiến
thức về lịch sử và địa lý không còn cần thiết đối với những người có thể
truy xuất dữ liệu chỉ bằng một cú nhấn nút. Tư duy độc hành trên con
đường chính trị có thể không hiển nhiên đối với những người tìm kiếm sự
thừa nhận của hàng trăm, đôi khi hàng ngàn bạn trên Facebook.
Trong thời đại Internet, trật tự thế giới thường được đánh đồng với tiên
đề rằng nếu người dân có khả năng tự do biết và trao đổi thông tin trên thế
giới, bản chất hướng tới tự do của con người sẽ tự bén rễ và tốt tươi, và lịch
sử sẽ tự vận hành như nó đã từng. Nhưng các triết gia và thi gia từ lâu đã
tách tầm hiểu biết của trí óc thành ba phần: thông tin, kiến thức, và sự
thông tuệ. Internet tập trung vào lĩnh vực thông tin và thúc đẩy thông tin
