diện quốc tế, một số biểu đạt từng trôi qua mà không ai biết và bình luận,
giờ đây được công khai trên toàn thế giới và được sử dụng như là cái cớ để
kích động bạo lực – như đã xảy ra ở một số vùng trong thế giới Hồi giáo
khi phản ứng với một biếm họa có tính chất khích động trên một tờ báo
Đan Mạch, hay một bộ phim Mỹ tự chế bên lề. Trong khi đó, ở các tình
huống xung đột, mạng xã hội có thể phục vụ như một diễn đàn làm sâu sắc
thêm các vết nứt xã hội truyền thống ngang với việc xua tan chúng. Việc
chia sẻ rộng rãi những hành động tàn ác được ghi hình trong cuộc nội chiến
Syria dường như củng cố thêm quyết tâm của các bên tham chiến hơn là
ngăn chặn việc tàn sát, trong khi tổ chức ISIL khét tiếng đã sử dụng
phương tiện truyền thông xã hội để tuyên bố một đế quốc Hồi giáo và kêu
gọi thánh chiến.
Một số cấu trúc độc tài có thể sụp đổ như là kết quả của việc thông tin
được lan truyền trực tuyến hay các cuộc biểu tình được kêu gọi qua mạng
xã hội; chúng có thể được thay thế đúng lúc bằng những hệ thống mở và
dân chủ hơn, xây dựng các giá trị nhân đạo và vì mọi người. Ở những nơi
khác, một số chính quyền sẽ có được những phương tiện đàn áp mạnh hơn
nhiều lần. Sự phổ biến của các cảm biến có mặt khắp mọi nơi theo dõi và
phân tích từng cá nhân, thu hình và truyền mọi trải nghiệm của họ (giờ đây
trong một số trường hợp là ngay từ khi ra đời), và (nhờ sức mạnh hàng đầu
của điện toán) dự đoán trước những suy nghĩ của họ, mở ra những khả năng
đàn áp cũng như giải phóng. Ở khía cạnh này trong hầu hết các khía cạnh
căn bản của công nghệ mới, nó có thể trao quyền lực vào tay các nhóm
thiểu số tinh hoa ở trên đỉnh các cấu trúc chính trị và kinh tế, xử lý và theo
dõi thông tin, định hình tranh luận và ở mức độ nào đó là xác định sự thật.
Phương Tây ca ngợi “Facebook” và “Twitter” là các vẻ bề ngoài của
những cuộc cách mạng kiểu Mùa xuân Ả-rập. Tuy nhiên, ở những nơi đám
đông được trang bị kỹ thuật số thành công trong những cuộc biểu tình ban
đầu, việc sử dụng công nghệ mới không đảm bảo rằng các giá trị thịnh hành
sẽ là các giá trị của những nhà phát minh thiết bị hay thậm chí của đa số
trong đám đông. Hơn nữa, chính những công nghệ tương tự được sử dụng
để kêu gọi các cuộc biểu tình cũng có thể được sử dụng để theo dõi và đàn
