buộc các nền dân chủ kiệt quệ phải liên tục cảnh giác chống lại một nước
Đức không thể hòa giải và khao khát phục thù cũng như một nước Liên Xô
cách mạng.
Với việc Đức không được tham gia soạn thảo dàn xếp theo Hòa ước
Versailles cũng như không phải đối đầu với một sự cân bằng quyền lực đủ
rõ ràng để ngăn chặn những thách thức của nước này, trật tự theo Hòa ước
Versailles gần như thách thức chủ nghĩa xét lại ở Đức. Đức chỉ có thể bị
ngăn cản không được khẳng định ưu thế chiến lược tiềm năng của mình bởi
các điều khoản phân biệt đối xử, vốn thách thức niềm tin đạo lý của Mỹ và
của Anh, ở mức độ ngày càng tăng. Và một khi Đức bắt đầu thách thức dàn
xếp này, các điều khoản của nó chỉ có thể được duy trì bằng việc sử dụng
vũ khí của Pháp một cách tàn nhẫn hoặc sự can dự lâu dài vào các vấn đề
thuộc lục địa châu Âu của Mỹ. Không điều nào trong hai điều trên có thể
xảy ra.
Pháp đã trải qua ba thế kỷ để giữ cho Trung Âu ban đầu bị chia rẽ và
sau đó là bị kiềm chế, lúc đầu bằng sức mạnh của mình và sau đó bằng việc
liên minh với Nga. Nhưng sau Hòa ước Versailles, Pháp đã mất lựa chọn
này. Pháp đã quá kiệt quệ bởi chiến tranh để có thể đóng vai trò sen đầm
của châu Âu, và những dòng chảy chính trị chi phối Trung và Đông vượt
quá khả năng thao túng của Pháp. Bị bỏ lại một mình để cân bằng với một
nước Đức thống nhất, nước này có những nỗ lực miễn cưỡng để bảo vệ dàn
xếp này bằng vũ lực, nhưng đã trở nên mất tinh thần khi cơn ác mộng lịch
sử của nó tái diễn với sự xuất hiện của Hitler.
Các siêu cường nỗ lực thể chế hóa nỗi sợ chiến tranh thành một hình
thức mới của trật tự quốc tế hòa bình. Một công thức mơ hồ về giải trừ vũ
khí quốc tế được đưa ra, dù quá trình thực hiện bị hoãn lại cho tới những
cuộc đàm phán sau này. Hội Quốc Liên và một loạt các điều ước trọng tài
được đặt ra để thay thế những tranh chấp quyền lực bằng các cơ chế pháp
lý cho việc giải quyết tranh chấp. Tuy nhiên, trong khi đa số các nước tham
gia vào những cấu trúc mới này và mọi hình thức vi phạm hòa bình chính
thức bị cấm, không một quốc gia nào tỏ ra sẵn sàng thực thi các điều
khoản. Các cường quốc với nỗi bất bình hay mục tiêu bành trướng – như
