TRẬT TỰ THẾ GIỚI TRONG THỜI ĐẠI HẠT NHÂN
K
ể từ khi lịch sử bắt đầu được ghi nhận, các thực thể chính trị – dù có
được miêu tả như là các quốc gia hay không – có toàn quyền sử dụng chiến
tranh như sự trông cậy cuối cùng. Tuy nhiên, công nghệ cũng có thể hạn
chế quy mô của chiến tranh. Những quốc gia hùng mạnh nhất và được vũ
trang tốt nhất chỉ có thể phô trương sức mạnh trên những khoảng cách hạn
chế, với số lượng nhất định và trước rất nhiều mục tiêu. Những nhà lãnh
đạo tham vọng bị hạn chế bởi cả quy ước và tình trạng công nghệ truyền
thông. Những tiến trình hành động cấp tiến bị giới hạn bởi tốc độ mà chúng
diễn ra. Những chỉ dẫn ngoại giao bị buộc phải tính đến các tình huống bất
trắc có thể xảy ra trong thời gian mà một thông điệp có thể đi hết một vòng.
Điều này đặt ra một khoảng lặng định sẵn để suy ngẫm và thừa nhận có sự
cách biệt giữa những gì các nhà lãnh đạo có thể và không thể kiểm soát.
Có hay không một sự cân bằng quyền lực giữa các quốc gia được vận
hành như một nguyên tắc chính thức, hay chỉ đơn giản được thực thi mà
không được xây dựng chi tiết về mặt lý thuyết, trạng thái cân bằng dưới
hình thức nào đó là một thành phần thiết yếu của bất kỳ trật tự quốc tế nào
– hoặc ở vùng ngoại biên như với các đế chế La Mã và Trung Quốc, hoặc là
một nguyên tắc vận hành cốt lõi như ở châu Âu.
Với cuộc cách mạng công nghiệp, tốc độ thay đổi tăng nhanh chóng
và sức mạnh phô trương bởi quân đội hiện đại trở nên có sức tàn phá lớn
hơn. Khi khoảng cách công nghệ trở nên rất lớn, thậm chí công nghệ thô sơ
– theo các tiêu chuẩn hiện nay – trên thực tế cũng có thể mang tính chất
diệt chủng. Công nghệ châu Âu và những bệnh tật châu Âu đã xóa sổ các
nền văn minh từng tồn tại ở châu Mỹ. Sự hứa hẹn những hiệu quả mới dẫn
