Lorenzo Carcaterra
Trẻ em đường phố
Dịch giả: Thảo Trân
Chương - 2
Ngày 25/9/1943 thành phố Salerno, Ý
Đại uý Edward Anders thuộc lữ đoàn Thần Sấm số 45 đứng dựa lưng vào
gốc cây vả, một điếu thuốc lập loè sáng trên môi anh. Anh nhìn đăm đăm
xuống đầu cầu phía dưới. Đội quân của anh là đợt đầu tiên có nhiệm vụ mở
màn tấn công vào một thành phố xa lạ. Trước chiến tranh, anh chưa hề
nghe thấy nhắc đến tên của thành phố này. Phải mất chín ngày, quân đội
Mỹ và Anh mới tiến qua bãi biển và lấn dần đến sườn núi thoai thoải nơi
anh đang đứng. Đằng sau anh, một căn lều chỉ huy được dựng lên tạm bợ,
xung quanh là những căn lều màu nâu vây kín. Anders nhìn đăm đăm dãy
núi trùng điệp trước mặt. Dãy núi trải dài từ thành phố Naples về tới tận
Cassino. Với địa hình địa thế như vậy, anh biết những cuộc chiến ác liệt
vẫn còn kéo dài.
Một giọng nói vang lên từ sau lưng anh:
- Xin chào Đại uý. Tôi nghe nói ngài cần gặp tôi.
Đại uý Anders đáp:
- Tôi hoàn toàn được quyền ra lệnh cho anh, nhưng chúng ta hãy nói
chuyện thân mật trước đã.
Đại uý Anders quay lại nhìn hạ sĩ Steve Connors. Connors vẫn đứng
nghiêm giơ tay chào. Sau lưng anh vịnh Salerno trải rộng đến tận chân trời.
Anders phẩy ta ra hiệu không cần câu nệ.
- Theo tôi được biết cậu cũng chán ba cái trò lễ nghi không kém gì tôi.
Điều đó có nghĩa là cả hai ta chẳng ai leo cao trong quân đội được đâu.
Connors đáp:
- Thưa đại uý, tôi chẳng mong gì hơn là được về nhà.
Anders hỏi:
- Trước khi được trở về nhà cậu có thích vào Naples chơi một chuyến
không?
- Naples là gì?
