Lorenzo Carcaterra
Trẻ em đường phố
Dịch giả: Thảo Trân
Chương - 3
Ở một vị trí cách thành Rome mười lăm dặm, tám mươi chiếc xe tăng lớn
của lữ đoàn thiết giáp mười sáu lặng lẽ xếp thành hàng dài. Những tên lính
Đức tản ra, tìm kiếm những nơi có bóng mát để chợp mắt trong giây lát.
Đại tá Rudolph Von Klaus đứng ngay nơi cửa xe tăng mở nhìn mẩu giấy
trong tay hắn. Những dòng chữ đó do chính tay Adolf Hitler viết, truyền
đạt mệnh lệnh cho Von Klaus. Những dòng chữ đó cũng đơn giản như biết
bao mệnh lệnh hắn đã được nhận trong suốt 25 năm trong quân ngũ của
hắn. Dòng chữ chỉ vỏn vẹn những từ sau đây “Không để cho một viên gạch
đá nào của thành Naples được nguyên vẹn”.
Đối với một sĩ quan ngạo mạn và khó tính như Von Klaus thì mệnh lệnh
trên quả là thừa. Lữ đoàn thiết giáp của hắn đã phải chiến đấu vô cùng gian
khổ trong một thời gian khá dài chỉ để đến càn quét ở một nơi chốn hầu
như không có người ở. Có phí cả thời gian không chứ. Thời gian lúc này ít
ỏi, quý giá biết bao, bởi cuộc chiến tranh này sắp sửa đến hồi kết thúc. Một
cuộc chiến tranh gian khổ với số thương vong và thiệt hại không sao đếm
xuể. Thành phố Naples này còn gì nữa đâu. Mọi đường phố trống trải.
Những cuộc không kích đã phá huỷ các toà nhà lớn, không cho chúng rơi
vào tay của kẻ thù.
Von Klaus cất mảnh giấy nhỏ có mệnh lệnh của quốc trưởng Hitler vào
trong túi áo. Hắn nhìn quân sĩ, bao quát đội hình quân thiết giáp và cảm
thấy hài lòng. Bởi vì nếu đúng theo mệnh lệnh kia hắn có thể chắc chắn
lính của hắn sẽ không phải bỏ xác nơi chiến trường hoặc lãnh nhận thêm
thương vong nữa. Sau khi hoàn tất nhiệm vụ ở Naples, Von Klaus được
lệnh trở về nhà vui vẻ với vợ con sau hai năm trời xa cách. Gặp lại đứa con
gái năm nay lên tám tuổi và đứa con trai còn quá nhỏ đến độ không thể nhớ
được lần cuối cùng được cha nó bế ẵm là khi na1o. Von Klaus mới có bốn
mươi sáu tuổi nhưng hắn tưởng mình đã sống số tuổi đời gấp đôi tuổi hắn.
Hắn tin rằng không gì khiến người ta già đi nhanh hơn là phải đối mặt với
