Lorenzo Carcaterra
Trẻ em đường phố
Dịch giả: Thảo Trân
Chương - 4
Khuya hôm đó, bên một đài phun nước của thành Naples, hai trăm đứa trẻ
cả trai lẫn gái ngồi vây quanh một đống lửa lớn. Những ngọn lửa lem lém
cháy sáng từ những cây gỗ dày chắc. Tia lửa cùng làn khói đen bay lên cao
rồi từ từ tan biến trước khi đến được bầu trời đầy sao. Quần áo chúng dơ
bẩn, rách rưới. Giày của chúng được vá víu từ những sợi dây thô và những
mảnh bìa cứng. Ký ức của chúng đầy ắp những kỷ niệm đau đớn của một
cuộc chiến tranh kinh hoàng. Những thành viên trẻ nhất của đội chỉ chừng
từ bốn đến năm tuổi đứng quay lưng lại với các anh chị lớn hơn. Chúng
đang thi nhau ném những hòn sỏi nhỏ vào một dòng nước đục ngầu đầy
váng dầu mỡ của vịnh Naples. Những người còn lại thì đang vây quanh
Vincenzo và Franco.
Vincenzo bước gần hơn tới đám lửa, nó quay xuống mỉm cười với hai thằng
bé nhỏ con hơn là Giancarlo và Antonio, hai đứa này đang chơi đùa nơi
mép nước dưới cầu tàu. Vincenzo không chớp mắt nhìn một bé gái đang đi
về phía nó. Con bé cao khoảng mười lăm tuổi, mái tóc nâu, dày rậm, được
cuốn gọn trong chiếc mũ lưỡi trai rộng gấp đôi cái đầu của nó. Con bé
đứng giữa Vincenzo và hai đứa bé kia. Hai tay áo sát hai bên sườn. Một nét
giận dữ ánh lên trong cặp mắt dịu dàng của nó. Con bé hỏi:
- Bỏ nơi này rồi, chúng ta sẽ đi đâu đây?
Vincenzo nhún vai trả lời:
- Lên mấy ngọn đồi kia.
- Rồi sau đó thì sao?
Vincenzo hỏi:
- Tên em là gì?
Con bé đáp:
- Angela. Em sống ở Forcella với gia đình em. Giờ em chỉ còn lại một
mình.
Forcella là một khu phố kiên cường nhất ở Naples. Vincenzo nói với
