Lorenzo Carcaterra
Trẻ em đường phố
Dịch giả: Thảo Trân
Chương - 16
Carlo Petroni ở trong căn phòng khiêu vũ trang trí cầu kỳ của biệt thự
Pignatelli. Toà biệt thự này là một trong những nơi có những khu vườn
xum xuê nhất trên bờ biển nước Ý. Giờ thì cây cối đã bị cháy xém sau
những trận không kích của quân Đức. Petroni quay lại nhìn những khuôn
mặt đầy tò mò đang vây quanh hắn. Mười tám tuổi hắn đã là một kẻ tội đồ,
bị toà án Ý kết án hai năm ngồi tù và giam hắn vào nhà ngục ở Saint
Enfermo. Hắn bị bắt giam vì đã cầm đầu một nhóm ăn cắp vặt khi trà trộn
vào dòng người mua bán nhu yếu phẩm ngoài chợ đen.
Petroni cao lớn và cường tráng, một vết sẹo nhỏ nằm ngay dưới môi của
hắn. Cuộc chiến của hắn không nhằm chống lại quân Đức hay là những
người ủng hộ Đức, mà đó là những cuộc ẩu đả giành nhau những món nhu
yếu phẩm ít ỏi bên trong những bức tường cao ngất và khắc nghiệt của một
nhà tù không còn duy trì được luật lệ. Khi lệnh tản cư do Đức ban hành và
đòi phải thực hiện, bọn Đức đã mở cửa các nhà tù trả các kẻ tội đồ trở lại
đường phố. Hầu hết các phạm nhân nghe theo lời bọn Đức rút ra khỏi
Naples. Riêng Petroni bảo nhóm ăn cắp vặt của hắn hãy án binh bất động
và chờ đợi. Hắn thấy rằng đi di tản chẳng có lợi lộc gì, kể cả mấy trò chống
đối cũng thế. Hắn hiểu quá rõ điều đó. Nbưng rồi Petroni nhìn thấy được
một cơ hội đầy tiềm năng mở ra trước mắt hắn. Trong những ngày sắp tới,
nếu theo đúng như hắn tiên đoán, thì người Mỹ và người Đức sẽ đối mặt
nhau trên đất nước này. Và dân Ý cũng như muôn thưở, sẽ bị kẹt cứng giữa
hai đội quân hùng mạnh. Đây là cơ hội ngàn vàng của hắn. Cơ hội kiếm
tiền để bắt đầu cuộc sống sau chiến tranh sung sướng với cả núi tiền mặt
trong tay. Mọi việc hắn cần phải làm là làm sao cho bên này lao vào bên kia
đánh nhau chí tử, còn mình hắn thì sống sót.
- Chúng ta phải chờ bao nhiêu lâu nữa?
Tên ăn trộm nhỏ tuổi nhất trong bọn là Piero hỏi.
Petroni đáp:
