thể coi các đường liên kết (link) là biến thể của các trích dẫn và chú thích
vốn rất phổ biến trên văn bản. Tuy nhiên ảnh hưởng của chúng lên việc đọc
của chúng ta hoàn toàn khác. Các đường liên kết không chỉ dẫn mà đẩy
chúng ta đến với các tác phẩm bổ sung hoặc có liên quan. Chúng khuyến
khích ta tìm hiểu sâu hơn một loạt các văn bản thay vì chỉ chú ý tới một vài
văn bản trong số đó. Các siêu liên kết được tạo ra để gây sự chú ý của
chúng ta. Tuy nhiên chúng cũng khiến ta bị xao lãng.
Khả năng tìm kiếm của các tác phẩm trực tuyến cũng thể hiện một biến thể
của các công cụ trợ giúp điều hướng như mục lục và phụ lục. Tuy nhiên ở
đây, ảnh hưởng của các công cụ này cũng rất khác nhau. Đối với các đường
liên kết, sự dễ dàng và sẵn sàng của công cụ tìm kiếm giúp đơn giản hóa
việc giở qua lại giữa các văn bản số so với văn bản in ấn. Các tài liệu đính
kèm văn bản mang tính tạm thời và ít ý nghĩa hơn. Việc tìm kiếm cũng dẫn
tới sự đứt đoạn của các tác phẩm trực tuyến. Công cụ tìm kiếm thường
hướng sự chú ý của chúng ta đến một mẩu văn bản, một vài từ hoặc một vài
câu có liên quan nhất tới những gì chúng ta đang tìm kiếm nhưng rất ít
khuyến khích chúng ta xem xét toàn bộ tác phẩm. Chúng ta không nhìn thấy
cả khu rừng khi tìm kiếm trên trang web. Chúng ta thậm chí còn không nhìn
thấy cả cây cối. Chúng ta chỉ nhìn thấy lá và cành cây. Khi những công ty
như Google và Microsoft hoàn thiện các công cụ tìm kiếm nội dung phim
và âm thanh thì ngày càng có nhiều sản phẩm bị đứt đoạn giống như các
văn bản.
Bằng cách kết hợp nhiều loại thông tin trên một màn hình duy nhất, mạng
Internet đa phương tiện ngày càng làm đứt đoạn nội dung và phá vỡ sự tập
trung của chúng ta. Một trang web có thể hiển thị một vài đoạn văn bản,
một đoạn phim hoặc âm thanh, một loạt các công cụ điều hướng, rất nhiều
mẩu tin quảng cáo và một số ứng dụng phần mềm nhỏ hay còn gọi là
“widget” chạy trong cửa sổ riêng. Chúng ta đều biết điều này sẽ gây sao
nhãng ra sao. Chúng ta nói đùa về điều đó suốt. Một thông điệp báo có
email mới khi chúng ta đang xem những tiêu đề mới nhất trên một trang
báo mạng. Một vài giây sau, trình đọc tin RSS thông báo rằng một trong
