thời giờ hay số lít xăng mà mạng Internet đã tiết kiệm cho mình. Tôi dùng
hầu hết dịch vụ ngân hàng qua mạng và mua sắm trực tuyến rất nhiều. Tôi
dùng trình duyệt Web để trả hóa đơn, sắp xếp lịch hẹn, đặt vé máy bay và
phòng khách sạn, đổi bằng lái xe, gửi thiếp mời và thiếp chúc mừng. Kể cả
khi không làm việc, tôi cũng không ngừng lùng sục các ngóc ngách trên
mạng - đọc và viết email, xem qua các tiêu đề và các bài blog, theo dõi tin
cập nhật trên Facebook, xem phim, tải nhạc, hoặc chỉ đơn giản là bấm hết
đường liên kết này đến đường liên kết khác.
Mạng Internet đã trở thành phương tiện tất cả trong một của tôi, là ống dẫn
hầu hết thông tin chảy qua tai và mắt vào trí óc tôi. Sự truy cập tức thì và dễ
dàng tới các nguồn thông tin vô cùng phong phú đem lại nhiều lợi ích; điều
đó đã được công nhận rộng rãi và ca ngợi thích đáng. Heather Pringle - một
người viết bài cho tạp chí Archaeology - đã nói “Google là món lợi diệu kỳ
với loài người khi nó thu thập, đúc kết các thông tin và ý tưởng vốn từng rải
rác khắp thế giới và từng gần như không đem lại lợi ích cho ai”
[7]
. Clive
Thompson của báo Wired nhận định: “Trí nhớ tuyệt hảo của silicon có thể
đem lại món lợi khổng lồ cho tư duy”
[8]
Món lợi là thật.Nhưng món lợi cũng có giá của nó.Như McLuhan đã đề
xuất, phương tiện truyền thông không chỉ là các kênh thông tin.
[9]
Chúng
cung cấp nguồn thông tin cho suy nghĩ, nhưng chúng cũng định hình quá
trình suy nghĩ.Và dường như mạng Internet đang bào mòn khả năng tập
trung và suy ngẫm của tôi. Dù tôi có trên mạng hay không, trí óc tôi vẫn
muốn nhận thông tin theo cách phân phối thông tin của mạng Internet: theo
dòng thông tin di chuyển tức thì. Tôi đã từng ngụp lặn trong đại dương của
chữ nghĩa.giờ tôi đang phóng vèo vèo trên mặt nước như đang ngồi trên
chiếc mô tô nước Jet Ski.
Có thể tôi chỉ là một kẻ lệch lạc, một kẻ ngoài lề.Nhưng có vẻ không phải
như vậy. Khi tôi đề cập vấn đề đọc của mình với bạn bè, nhiều người nói họ
cũng đang chịu nỗi khổ tương tự. Càng sử dụng Web nhiều, họ càng phải
