phóng dây thần kinh, dần dần củng cố các đường dẫn thần kinh mới trong
bộ não trong lúc làm suy yếu các đường dẫn cũ”.
[221]
Năm 2008, Small cùng hai đồng nghiệp tiến hành thí nghiệm đầu tiên có thể
thật sự chỉ ra rằng bộ não của con người thay đổi phụ thuộc vào việc sử
dụng Internet.
[222]
Các nhà nghiên cứu tuyển chọn 24 tình nguyện viên -
một nửa là những người chuyên lướt Web và một nửa là các tín đồ mới - và
thực hiện quét bộ não khi họ đang tìm kiếm trên Google. (Do máy tính
không vừa với máy chụp cộng hưởng từ nên các đối tượng thí nghiệm được
trang bị kính chiếu hình ảnh các trang web cùng một bàn cảm ứng
(touchpad) cầm tay để di chuyển trên trang web.) Các hình quét cho thấy
hoạt động não bộ của những người chuyên tìm kiếm trên Google rộng hơn
nhiều so với của các tín đồ mới. Cụ thể, “các đối tượng am hiểu máy tính
dùng một mạng lưới đặc thù ở phần trước bên trái của bộ não, có tên vỏ não
trán trước lưng bên (dorsolateral prefrontal cortex) [trong khi đó] với các
đối tượng mới dùng Internet, có rất ít hoạt động ở vùng này”. Để điều khiển
thí nghiệm, các nhà nghiên cứu cũng cho các đối tượng đọc văn bản trong
thiết bị mô phỏng đọc sách. Trong trường hợp này, hình chụp không thể
hiện khác biệt đáng kể nào trong hoạt động của não bộ giữa hai nhóm. Rõ
ràng, đường dẫn thần kinh đặc trưng của những người dùng Internet đầy
kinh nghiệm đã phát triển trong quá trình sử dụng Internet.
Phần đáng nhớ nhất của thí nghiệm là khi nó được lặp lại sáu ngày sau đó.
Trong thời gian chuyển tiếp, các nhà nghiên cứu để các tín đồ mới tìm kiếm
trên Internet sáu giờ một ngày. Hình chiếu mới cho thấy khu vực vỏ não
trán trước lúc trước hầu như không hoạt động thì nay có những hoạt động
mạnh mẽ - giống hoạt động trong bộ não của những người lướt Web kỳ cựu.
Small ghi nhận: “Chỉ sau năm ngày luyện tập, hệ tế bào thần kinh ở phần
trước bộ não của các đối tượng đã hoạt động tích cực. Năm tiếng trên
Internet và các đối tượng mới đã điều chỉnh lại não bộ của mình”. Ông tiếp
tục đặt ra câu hỏi: “Nếu bộ não của chúng ta nhạy cảm với chỉ một tiếng ít
