ỏi tiếp xúc với máy tính mỗi ngày thì điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta dành
nhiều thời gian hơn [để lên mạng]?”.
[223]
Một kết quả khác của nghiên cứu làm sáng tỏ sự khác nhau giữa đọc trang
web và đọc sách. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi tìm kiếm trên
Internet, mô hình hoạt động của bộ não con người khác với khi họ đọc văn
bản giống sách. Những người đọc sách có nhiều hoạt động ở những vùng
liên quan tới xử lý ngôn ngữ, bộ nhớ và hình ảnh, tuy nhiên lại không thể
hiện nhiều hoạt động ở vùng thùy trán có liên quan tới việc đưa ra quyết
định và giải quyết vấn đề. Ngược lại, những người thường xuyên sử dụng
Internet thể hiện hoạt động rộng rãi trên khắp các khu vực của bộ não khi
đọc và tìm kiếm trên trang web.Tin tốt là vì lướt Web sử dụng nhiều chức
năng của bộ não nên nó có thể giúp người lớn tuổi giữ được đầu óc minh
mẫn. Small cho biết tìm kiếm và lướt Web có vẻ là một cách tốt để “tập thể
dục” cho bộ não, tương tự như giải ô chữ.
Tuy nhiên hoạt động bao quát của bộ não những người lướt Web cũng giải
thích tại sao đọc sâu và các hoạt động cần duy trì sự tập trung lại khó có thể
thực hiện trực tuyến. Sự cần thiết phải cân nhắc giữa các đường liên kết và
đưa ra lựa chọn trong khi phải xử lý rất nhiều tác nhân kích thích cảm giác
thoáng qua đòi hỏi phải thường xuyên phối hợp tâm lý và đưa ra quyết định,
khiến bộ não bị sao nhãng khỏi việc tìm hiểu văn bản và các thông tin khác.
Mỗi khi độc giả chúng ta nhìn thấy một đường liên kết, chúng ta sẽ ngừng
lại ít nhất một giây để vỏ não trán trước có thể cân nhắc xem nên nhấp
chuột vào không. Chúng ta thường không nhận ra khi các tài nguyên tinh
thần của mình chuyển hướng từ đọc chữ sang đánh giá - bộ não của chúng
ta hoạt động rất nhanh - tuy nhiên người ta chứng minh được là nó cản trở
việc hiểu và ghi nhớ, đặc biệt khi lặp lại thường xuyên. Khi các chức năng
điều hành của vỏ não trán trước bắt đầu hoạt động, bộ não của chúng ta
không chỉ làm việc mà còn bị quá tải. Trên thực tế, trang web đưa chúng ta
quay về thời kỳ viết không có khoảng cách hoặc dấu giữa các từ và các câu
(scriptura continua), mà ở đó đọc là một hành động tốn nhiều nhận thức.
