Cũng có nhiều dấu hiệu cho thấy hiệu ứng Flynn bắt đầu mờ nhạt dần khi
việc sử dụng Internet tăng lên. Các nghiên cứu tại Na Uy và Đan Mạch cho
thấy sự gia tăng điểm số các bài kiểm tra trí thông minh bắt đầu chậm dần
trong khoảng thời gian từ thập kỷ 1970 đến 1980 và kể từ giữa thập kỷ
1990, điểm số hoặc giữ nguyên hoặc giảm nhẹ.
[273]
Tại Anh, một nghiên
cứu vào năm 2009 chỉ ra rằng sau hàng thập kỷ chỉ tăng lên, chỉ số IQ của
thanh thiếu niên giảm 2 điểm từ năm 1980 đến 2008.
[274]
Người dân vùng
bán đảo Scandinavi và nước Anh là những người tiên phong trong việc sử
dụng dịch vụ Internet tốc độ cao và điện thoại di động đa năng. Nếu phương
tiện truyền thông số có thể tăng chỉ số IQ thì bạn sẽ nhận thấy minh chứng
rõ ràng trong điểm số của người dân ở đó.
Vậy nguyên nhân đằng sau hiệu ứng Flynn là gì? Người ta đã đưa ra rất
nhiều giả thiết, từ quy mô gia đình nhỏ hơn cho đến chế độ dinh duỡng tốt
hơn hay sự mở rộng của giáo dục chính quy, tuy nhiên giải thích hợp lý nhất
là của chính James Flynn. Trước đó trong nghiên cứu của mình, ông nhận ra
rằng các kết quả thể hiện một vài nghịch lý. Trước hết, việc điểm số các bài
kiểm tra tăng mạnh trong thế kỷ XX cho thấy tổ tiên của chúng ta chắc hẳn
rất tối dạ cho dù tất cả những gì chúng ta biết về họ đều cho thấy điều
ngược lại. Flynn viết trong cuốn sách What Is Intelligence? (Trí thông minh
là gì?) của mình như sau: “Nếu chỉ số IQ thật sự tăng thì chúng ta đang
hướng tới một kết luận vô lý rằng phần lớn tổ tiên của chúng đều chậm phát
triển về thần kinh”.
[275]
Nghịch lý thứ hai bắt nguồn từ sự khác biệt về
điểm số giữa các phần khác nhau trong bài kiểm tra IQ: “Làm thế nào mà
mọi người có thể trở nên thông minh hơn trong khi không có vốn từvựng
rộng hơn, không biết nhiều kiến thức phổ thông hơn, không giải các bài
toán số học tốt hơn?”.
[276]
Sau nhiều năm cân nhắc các nghịch lý, Flynn đi đến kết luận rằng sự gia
tăng chỉ số IQ không liên quan tới việc gia tăng trí thông minh tổng quát,
