Tản mạn về Lee de Forest và phát minh Audion
tuyệt vời của ông
CÁC PHƯƠNG TIỆN TRUYỀN THÔNG HIỆN ĐẠI của chúng ta đều
xuất phát từ cùng một nguồn, một phát minh ngày nay hiếm khi được nhắc
tới nhưng đóng vai trò quyết định trong việc định hình xã hội, giống như
động cơ đốt trong hoặc đèn huỳnh quang.Phát minh đó có tên Audion. Đó là
bộ khuếch đại âm thanh điện tử đầu tiên trên thế giới và người phát minh
chính là Lee de Forest.
Ngay cả khi so với những tiêu chuẩn đánh giá cao của các thiên tài sáng chế
của Mỹ thì de Forest vẫn là một người lập dị. Cáu kỉnh, xấu trai và nhìn
chung bị dè bỉu - thời trung học, ông bị cả lớp bình chọn là “người vô
duyên nhất” - từ đó khiến ông có cái tôi rất lớn và mặc cảm tự ti lớn không
kém.
[137]
Khi còn chưa kết hôn, ly dị vợ, xa lánh đồng nghiệp hay đưa
doanh nghiệp vào chỗ phá sản thì ông thường ở trên tòa để tự bào chữa khỏi
tội gian lận hoặc vi phạm bằng sáng chế - hoặc đâm đơn kiện một trong số
rất nhiều kẻ thù của mình.
De Forest lớn lên tại Alabama, là con trai của một hiệu trưởng.Sau khi nhận
bằng Tiến sỹ xây dựng của Đại học Yale năm 1896, ông dành một thập kỷ
tìm hiểu công nghệ điện báo và phát thanh mới nhất, tuyệt vọng tìm kiếm
sự đột phá có thể làm ông nổi tiếng và giàu có.Năm 1906, thời khắc của ông
đã đến. Dù không hiểu lắm việc đang làm, ông đã lấy một ống chân không
hai cực thông thường vốn mang dòng điện từ một cực (dây tóc bóng đèn)
đến cực còn lại (tấm kim loại), sau đó ông thêm vào một cực thứ ba, biến
ống hai cực thành ống ba cực. Ông nhận thấy rằng khi truyền một dòng điện
nhỏ đến cực thứ ba - cực lưới - thì dòng điện đó sẽ tăng cường độ cho dòng
