điện đang chạy giữa dây tóc và tấm kim loại. Ông giải thích trong đơn xin
cấp bằng sáng chế rằng thiết bị này có thể được điều chỉnh “để khuếch đại
những dòng điện yếu”.
[138]
Phát minh tưởng chừng khiêm tốn của De Forest hóa ra lại thay đổi cả thế
giới. Do có thể dùng để khuếch đại tín hiệu điện nên phát minh cũng có thể
dùng để khuếch đại các tín hiệu âm thanh truyền và nhận dưới dạng sóng
âm. Thời đó, đài thường ít được dùng bởi tín hiệu quá yếu.Vì Audion có thể
khuếch đại tín hiệu nên việc truyền dẫn không dây đường dài trở nên khả
thi, tạo điều kiện phát triển dịch vụ phát thanh vô tuyến. Audion cũng trở
thành một phần thiết yếu của hệ thống điện thoại mới, cho phép mọi người
từ hai đầu của đất nước hoặc thế giới có thể nghe và trò chuyện với nhau.
Lúc đó De Forest vẫn chưa nhận thức được việc mình làm nhưng ông chính
là người khai phá kỷ nguyên điện tử. Nói một cách đơn giản, dòng điện là
một dòng các electron và Audion là thiết bị đầu tiên cho phép điều chỉnh
cường độ của những dòng electron này một cách chính xác. Bước vào thế
kỷ XX, ống ba cực trở thành trọng tâm của ngành công nghiệp truyền
thông, giải trí và thông tin hiện đại. Chúng xuất hiện trong các thiết bị thu
và phát sóng vô tuyến, dàn hi-fi, hệ thống địa chỉ công cộng và bộ khuếch
đại của đàn ghita. Các dãy ống ba cực cũng có thể đóng vai trò như bộ xử lý
và hệ thống lưu trữ thông tin trong rất nhiều máy tính điện tử thời kỳ
đầu.Chiếc máy tính lớn đầu tiên thường có hàng chục nghìn các dãy ống
kiểu như vậy.Vào khoảng năm 1950, ống chân không bắt đầu bị thay thế
bởi các bóng bán dẫn ở thể rắn, nhỏ hơn, rẻ hơn và đáng tin cậy hơn.Kể từ
đó bùng nổ việc phổ biến dùng các thiết bị điện tử. Dưới hình thức thu nhỏ
của bóng bán dẫn đèn ba cực, phát minh của Lee de Forest đã trở thành nền
tảng cho thời đại thông tin của chúng ta.
Cuối cùng, de Forest không biết nên hài lòng hay nên phiền muộn với thế
giới mà ông góp công hình thành. Trong một bài báo năm 1952 có tựa đề
“Bình minh của kỷ nguyên điện tử” viết cho tờ Popular Mechanics, ông kể
