Giới giáo sĩ
Nói chung những giáo sĩ không phải là những người giàu có hoặc có
sức mạnh của giới quân sự. Như vậy điều đem lại sự an toàn cho họ, và
không chỉ sự an toàn mà thường là còn thêm quyền lực rất đáng kể trong xã
hội hoặc trong nhóm của họ, phải là điều gì khác. Điều đó nảy sinh từ việc
quần chúng của họ nghĩ gì về họ, nghĩ là họ có thể làm gì cho quần chúng,
và giá trị mà quần chúng gán cho họ. Nói cách khác, điều đó nảy sinh từ triết
lí. Những lợi ích và những hiểm nguy càng ít rõ ràng và càng ít trực tiếp, thì
cần có bộ máy càng mạnh để duy trì sự tin tưởng vào họ và niềm tin nơi
những người ban bố cho (hoặc ngăn cản) họ.
Vấn đề không phải là sự lừa gạt có chủ đích - dù sẽ là phi lí nếu hàm ý
rằng không từng có những chuyện lừa gạt như vậy. Thậm chí vấn đề không
phải là niềm tin của người thế tục vào giới tu sĩ là đúng hay sai. Vấn đề chủ
yếu là giới tu sĩ phải được tin tưởng: nếu không, sẽ không có những tu sĩ.
Vậy nên có rất nhiều văn bản được viết ra để củng cố địa vị của giới tu sĩ.
Những minh họa cho điều vừa nói trên thì ở đâu cũng có, và vì trong
vài chương cuối này chúng ta không bước ra khỏi khu vực Tây Âu, vậy
chúng ta hãy trở lại Ấn Độ để xem xét chương mở đầu của một trong những
bộ Upanishad chính yếu. Vào thời điểm tập The Questions of King Milinda
được viết ra, thì bộ Bŗhadāranyaka Upanishad (BU, xem Thư mục) so với
nó cũng cổ xưa như Canterbury Tales của Chaucer so với thời nay. Bộ
Upanishad này thuộc về thế giới của kinh Veda Ấn Độ, một thế giới của
những nghi lễ, những hiến tế, và những ca khúc, có những tác dụng rất hữu
ích, nhưng chỉ khi được cử hành đúng cách. Để đảm bảo việc cử hành chúng
là đúng cách, bạn cần nhờ tới chuyên gia am hiểu về kinh sách Veda; với
nghi lễ quan trọng, thì thậm chí bạn còn cần nhờ tới một siêu chuyên gia để
đảm bảo rằng những chuyên gia khác đã cử hành đúng cách. Kiến thức và kĩ
năng tinh thông này đòi hỏi phải được tôn kính thích đáng, và hiển nhiên là
phải được trả công thích đáng (‘Tôi ước chi mình giàu có để có thể cử hành
những nghi thức’ được coi là niềm khao khát của tất cả mọi người. (1.4.17)).
Kiến thức và kĩ năng tinh thông đó - và những bổng lộc gắn liền với nó - là
