Alex chọn chỗ ngồi một cách cẩn thận. Cô ta đối mặt với cửa sổ với hi
vọng Patty sẽ ngồi đối diện cô ta và không bị phân tâm bởi bất cứ điều gì
khác bên ngoài. Bất chấp những lời của Helen, Alex tin rằng Patty sẽ gặp
cô ta. Cuộc hành trình của bà ta xứng đáng với thời gian Alex bỏ ra. Thực
tế rằng việc Kim chưa bao giờ đến thăm nhưng tiếp tục gọi điện mỗi tháng
đã mê hoặc cô ta.
Alex không chắc liệu cô ta có thể tìm hiểu sâu sắc đến mức nào, nhưng
cô ta háo hức muốn gặp người phụ nữ đã sinh ra Kim và là kẻ đóng vai trò
hình thành mỗi đặc điểm nhân cách phức tạp của người thám tử đó. Gặp gỡ
gia đình của Kim sẽ thắt chặt hơn mối quan hệ giữa họ. Alex đoán rằng
không có ai trong số những người trong cuộc sống của Kim đã từng gặp
người thân duy nhất của cô ta, và vì vậy đây sẽ chỉ là mối ràng buộc của
riêng họ.
Cánh cửa mở ra và Alex giấu đi sự ngạc nhiên của cô ta trước vẻ ngoài
của Patty Stone. Người phụ nữ này mảnh khảnh nhưng không yếu đuối.
Tóc bà ta bạc trắng và được cắt ngắn. Bà ta mặc quần bò chun và áo nỉ hoa.
Bàn chân bà ta đi trong đôi giày sục đế cao su màu xanh nhạt. Bà ta được
đưa từ phía vườn vào, nhưng không đội mũ và cầm theo giỏ hoa.
Alex mỉm cười khi người phụ nữ tiến đến, chú ý đến sự cứng ngắc, chậm
chạp trong các cử động của bà ta.
“Xin chào, Patty. Hôm nay bà cảm thấy thế nào?”
Patty để cho Alex nắm tay. Nó ấm áp nhưng thiếu khí lực. Xét theo vẻ bề
ngoài, người phụ nữ trung niên thanh tú này trông già hơn độ tuổi 58 của bà
ta và khó có khả năng bùng phát bạo lực, nhưng Alex biết rằng người ta có
thể bị đánh lừa bởi ngoại hình đó.
Bà ta ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào Alex với một cái nhìn đáng sợ.
Alex nhìn vào tròng mắt đen vô hồn mà Patty đã di truyền cho con gái bà
ta. Đột nhiên, không chớp mắt hay cử động bất kì cơ bắp nào khác, Patty
đập tay vào đùi của mình.
Alex bỏ qua động tác đó. “Bà Patty, sẽ ổn chứ nếu chúng ta nói chuyện
một chút?”
