17
Kim bước xuống từ chiếc Ninja và mở chốt cánh cổng cao tới ngang hông.
Lối đi với cỏ ngắn và rậm rạp có vẻ phổ biến khắp con phố này. Nhiều
nhóm cư dân nhỏ sống trong các khu cư xá nằm trên ranh giới giữa Dudley
và Netherton đã lợi dụng chính sách quyền được mua để bản thân có cơ hội
sở hữu một khu đất rộng rãi với chi phí rẻ. Gia đình nhà Dunn là một trong
những hộ đó.
Lần này không có sự vội vã, không có tiếng giày chạy lộp cộp hay tiếng
đột nhập ồn ào vào khu đất của những người thi hành luật pháp. Chỉ có cô
và chùm chìa khóa.
Cô lang thang trong ngôi nhà, chậm rãi hơn lần đầu tiên. Sự vội vàng đã
qua đi. Căn nhà đã bị lục soát kỹ lưỡng và lấy đi bất kì vật chứng nào có
ích cho vụ án. Căn nhà chỉ còn đặc sệt cảm giác bị bỏ hoang. Như thể
những người cư ngụ ở đây không hề tồn tại. Những cuốn sách đang đọc dở
và đồ chơi vẫn còn ở nhiều góc nhà. Một hộp ngũ cốc và bát ăn đặt ngay
ngắn trong bếp. Ngoài sự lạm dụng, cuộc sống đời thường vẫn diễn ra trong
căn nhà này. Đã có lúc chúng chỉ là hai cô bé con.
Cuối cùng, cô cũng tới bên cánh cửa gỗ dẫn tới các bậc thang đi xuống.
Kim bị ám ảnh bởi thực tế rằng tất cả bọn họ đều miêu tả không gian đó
dưới tên gọi tầng hầm. Không phải vậy. Kim đã từng biết những tầng hầm
nhỏ hẹp trong một vài căn nhà nhận nuôi cô ở Midlands. Những căn nhà đó
được xây dựng đối lưng với nhau và xây thành dãy hai mươi căn một.
Những căn nhà được xây dựng bởi chủ nhà máy và hầm mỏ trong giai đoạn
cách mạng công nghiệp và có thể chứa được nhiều nhất sáu gia đình. Tầng
hầm là không gian nhỏ, chỉ vừa đủ rộng bằng chiều ngang một người, hạ
thấp hơn nền nhà hai bậc đá và được tạo ra để chứa than.
Nhưng không phải căn nhà này. Căn nhà này đã được cải tạo đặc biệt để
có được một khoảng không gian nằm sâu dưới lòng đất.
