nhất định. Những lá thư vui, từ những lãnh đạo trong nước và quốc tế, đôi
khi thù định, đôi khi thân thiện, luôn luôn cố gắng dùng từ ngữ để tọc mạch
vào suy nghĩ của Demosthenes – những lá thư đó cô và Peter đọc cùng
nhau, thi thoảng cười vui vẻ bởi những người như thế này đang viết thư cho
những đứa trẻ con, và họ chẳng biết điều đó.
Dù vậy, đôi khi cô vẫn cảm thấy xấu hổ. Bố đọc Demonthenes thường
xuyên; ông không bao giờ đọc Locke, hoặc nếu có, ông cũng chẳng nói gì
về điều đó. Vào bữa ăn tối, ông thường xuyên tiêu khiển bằng cách nói cho
chúng những ý tưởng chính của Demosthenes trong bài viết ngày hôm đó.
Peter rất thích Bố làm vậy – “Thấy không, nó cho thấy là người công dân
này đang chú ý quan sát” – nhưng nó làm Valentine cảm thấy bị sỉ nhục
thay cho Bố. Nếu như Bố biết được rằng suốt bấy nhiêu lâu chính mình đã
ngồi viết nên những bài viết mà ông nói tới, và rằng mình thậm chí còn
không tin đến một nửa những gì mình viết, ông hẳn sẽ cảm thấy tức giận và
xấu hổ.
Ở trường, có một lần cô đã suýt kéo cả hai vào rắc rối, khi giáo viên lịch
sử giao cho lớp viết một bài báo phản bác lại quan điểm của Demosthenes
và Locke trong hai bài viết mới nhất của họ. Valentine đã bất cẩn, và làm
một bài phân tích xuất sắc. Hệ quả tất yếu là cô đã phải cố gắng khủng
khiếp để thuyết phục hiệu trưởng không đăng bài tiểu luận của cô lên mọi
trang tin tức có bài của Demosthenes. Peter rất nghiêm khắc với chuyện
này. “Mày viết quá giống Demosthenes, mày không được phép đăng. Tao
nên giết Demosthenes ngay bây giờ, mày đang vượt vòng kiểm soát rồi.”
Cho dù Peter nổi giận về sai lầm ngớ ngẩn đó, cậu còn làm cô sợ hơn
nhiều khi im lặng. Chuyện xảy ra khi Demosthenes được mời vào Hội đồng
Bộ trưởng bộ Tương lai Giáo dục, một danh sách được trọng vọng được lập
ra để chẳng làm gì cả, và thực hiện nó một cách tuyệt với. Valentine nghĩ
Peter sẽ coi đó như một thắng lợi, nhưng không phải thế. “Từ chối đi,” cậu
nói.
