Jaime Lannister đã đứng dậy, nhưng cái mũ trụ hình sư tử bị xoay ngược
và móp lại do cú ngã, và giờ hắn không thể tháo nổi nó ra. Đám đông hò hét
chỉ trỏ, những lãnh chúa và phu nhân cố nhịn cười nhưng không được, và
trên tất cả, Ned nghe thấy giọng cười của nhà vua Robert, lớn hơn bất cứ ai.
Cuối cùng họ phải dẫn Sư tử nhà Lannister tới gặp một thự rèn, trong tình
trạng không nhìn thấy đường và bước đi dò dẫm.
Tới lúc đó Ser Gregor Clegane đã vào vị trí đầu sân. Gã cao lớn, là người
to con nhất Eddard từng thấy. Robert Baratheon và những người em trai khá
to con, Chó Săn cũng vậy, và ở Winterfell cũng có một cậu nhóc đần độn
tên Hodor còn to hơn tất cả, nhưng người hiệp sĩ mà người ta gọi là Ngọn
Núi Trên Yên Ngựa này còn cao lớn hơn Hodor. Hắn ta cao gần ba mét, bờ
vai rộng và cánh tay trông như một thân cây nhỏ. Con ngựa hắn cưỡi nhìn
như ngựa con, và cây giáo gã cầm tựa như cán chổi vậy.
Không giống em trai mình, Ser Gregor không sống tại triều đình. Gã là
một kẻ cô độc ít khi ra khỏi lãnh địa của mình, trừ khi có chiến tranh hay
đấu thương ngựa. Hắn là quân đồng minh của Lãnh chúa Tywin từ ngày
Vương Đô sụp đổ, một hiệp sĩ mới sắc phong ở tuổi mười bảy, nhưng kể cả
lúc đó cũng vô cùng xuất chúng nhờ kích thước và sự tàn bạo không ai sánh
kịp. Có kẻ nói chính Gregor là người đã ném đầu hoàng tử bé Aegon
Targaryen vô tường, và thì thầm rằng sau đó gã đã cưỡng hiếp người mẹ,
công chúa Elia xứ Dorne, rồi giết chết bà. Nhưng đừng ai để Gregor
Clegane nghe thấy.
Ned Stark không nhớ đã từng nói chuyện với gã chưa, dù Gregor đã
cùng họ dẹp loạn Balon Greyjoy như một hiệp sĩ. Ông quan sát gã với vẻ
bất an.
Ned hiếm khi để tầm tới những lời bàn tán, nhưng những điều người ta
nói về Ser Gregor quả thực rất đáng ngại.
